Precio del maíz baja 50%

La volatilidad del mercado del cereal se mantiene, pese al bajón de los últimos meses. Experto norteamericano descarta que continúe bajando y predice nueva alza para marzo

MANUEL LUNA G.
mluna@laestrella.com.pa

PANAMÁ.

El precio del maíz registró un bajón del 50% en el mercado internacional en los últimos tres meses, pero nada garantiza que la tendencia alcista de los últimos años no vuelva a aparecer.

Michael Shawver, ejecutivo de cuentas para América Latina de la firma norteamericana CIH, sostiene que “nadie sabe, lo que va a ocurrir”.

Pero en base a su experiencia, sostiene que después de una “bajada como la que tuvimos, que baje mucho más, es muy difícil”.

No sólo se trata de la oferta y demanda, también incidirán decisiones políticas en torno a la producción de etanol.

El precio del maíz se cotiza en la Bolsa de Chicago a un promedio de 165 dólares la tonelada, 50% menos que hace tres meses, pero a costos muy similares a los que mantenía hace dos años.

Shawver considera que el mercado del maíz ha entrado en un periodo muy sensible, por lo que cualquier mala noticia dispararía los precios.

El alto ejecutivo de CIH, un firma dedicada a evaluar el comportamiento de los precios, sostuvo que las industrias avícolas sobrevivieron con márgenes de ganancias muy estrechos, que en junio y julio fueron negativos, pero siguieron operando para no perder mercado, con la esperanza de una reducción del costo del grano. La producción mundial de maíz alcanza las 775 millones de toneladas.

Estados Unidos es el mayor productor de maíz con 332.9 millones de toneladas, le sigue China con 145 toneladas; Brasil con 50; la UE con 47 y México con 23.2 milones de toneladas.

En Panamá el precio del maíz en el mercado oscila entre los 20 y 30 dólares el quintal.

En el caso de la soja existe menos volatilidad, por los márgenes entre la demanda y la producción es mayor.

Hay un “colchón” que permite que los precios puedan ser más estables, precisó Shawver.

La tonelada se cotiza alrededor de los $300, cuando hace tres meses oscilaba entre los 600 dólares. La producción mundial de soja para el periodo 2007-2008 asciende a 220 millones de toneladas, siendo EEUU el mayor productor con 70.3 millones de toneladas. Brasil y Argentina le siguen con 60.5 y 47 toneladas, respectivamente.

El Consejo Mundial de Cereales prevé un crecimiento del inventario para finales de año.

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