EEUU-PROTESTAS Y ACTIVISMO

Confrontando la red industrial militar

Barack Obama debe su triunfo en gran parte al voto de los activistas antiguerra. Conozca sus luchas y qué esperan del presidente electo

BENJAMIN DANGL
bendangl@gmail.com

VERMONT. El 1º de noviembre en Montpelier, la capital del Estado de Vermont, un centenar de activistas se reunieron para protestar contra General Dynamics, un fabricante de armas que opera en el Estado.

El diverso grupo de activistas marchó en apoyo a la construcción de una economía y un movimiento pacifista más allá del día de las elecciones. Dirigiéndose a la multitud frente a la sede del gobierno estatal, el escritor y productor Eugene Jarecki –residente de la localidad—habló acerca de la elección presidencial y el activismo. “Nos encontramos en este momento en una verdadera encrucijada”, dijo. “Pero no es una encrucijada para que, estando descontentos, nos vayamos a dormir sino para que no descansemos hasta que ocurra el cambio real”.

General Dynamics se ha beneficiado más que ningún otro contratista de Defensa en la Guerra de Irak, sus ganancias se han triplicado desde el 11-S y sólo en 2007 ingresó 27 mil millones de dólares.

A pesar de su riqueza, la compañía recibió 3.6 millones en recortes tributarios ese mismo año. Y no es que el Estado no necesite el dinero: hay puentes y caminos en mal estado, dos tercios de los ciudadanos de Vermont no pueden costear su vivienda, y 60 mil residentes del pequeño Estado carecen de seguro de salud.

LA PROTESTA

Estas realidades llevaron a la protesta del 1º de Noviembre. Mientras que el grupo de Comida, No Bombas (Food Not Bombs en inglés, grupo anarquista que se dedica a organizar comidas gratuitas) se encargó del almuerzo y experimentados activistas se entremezclaban con niños y activistas adolescentes. Jarecki y otros hablaron de los miles de millones de dólares gastados en defensa mientras que el desempleo aumenta y se recortan los fondos para escuelas y salud.

Le pedí a Jarecki, el productor de “Why We Fight” —un documental que explora las raíces y los resultados de la red industrial militar estadounidense— su opinión acerca de la ironía que suponía que General Dynamics operara en Vermont, un estado reconocido por sus políticas liberales y sus negocios ecológicos. “Es una mancha en el historial del estado”, me contestó. “Vermont muestra su mejor cara cuando se aleja del problema nacional de la corrupción”.

El pasado 1º de mayo, 10 activistas cometieron desobediencia civil al sentarse en el “lobby” de la planta de armas de General Dynamics en Burlington (Vermont), exigiendo que la compañía “dejara de dar contribuciones de campaña a los políticos responsables de regularla, que cesara de fabricar ametralladoras Gatling, misiles y otras armas de destrucción masiva y que devolviera los 3.6 millones de dólares que dejó de pagar en 2007 gracias a los recortes fiscales”.

Luego, en octubre, un panel de discusión fue organizado en Montpelier para compartir historias y estrategias de activistas que llevaban décadas protestando contra la compañía.

PRESIONAR A OBAMA

En la manifestación del 1º de noviembre, muchos hablaron de la necesidad de seguir organizándose, a pesar de la victoria inminente de Barack Obama. Lea Wood, una activista ejemplar de Montpelier, dijo, “debemos presionar al Sr. Obama para asegurarnos que siga la dirección correcta”.

Wood, veterana de la Segunda Guerra Mundial, dijo sentirse sorprendida al oír a los candidatos hablar acerca de cuánto tiempo tomará traer todas las tropas de vuelta.

Wood señaló: “Después de la Segunda Guerra Mundial, los soldados regresaron rápidamente. Ahora dicen que tardarán años en traer a casa las tropas de Irak y Afganistán. Es ridículo”.

La senadora por el Estado Ann Cummings también se encontraba entre el público.

Ella estaba de acuerdo en que General Dynamics se estaba beneficiando de las guerras, y recibiendo ayudas fiscales a pesar del limitado presupuesto del Estado. “Pero estoy aquí más que nada para oír las preocupaciones de mis electores. Eso me lo tomo muy en serio”. Cummings agregó que revisaría los recortes fiscales que recibía General Dynamics y vería que podía hacerse al respecto.

Matt Howard, veterano de Irak, habló acerca de por qué acudió a la protesta. “Yo he presenciado los resultados de las armas que produce General Dynamics. He visto de primera mano cómo se ven en acción, cuando entran en contacto con carne humana real. Como ciudadano de Vermont, y ex marine, no puedo apoyar que el dinero de nuestros impuestos enriquezca los cofres de una compañía que amasa fortunas gracias a la miseria y la sangre de otros”.

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