CRISIS FINANCIERA

¿El final del imperio o una recesión más?

Cada semana aparecen noticias difíciles de creer: un corredor acusado de defraudar inversiones, o Bush esquivando un zapato

REUTERS

NUEVA YORK. Para algunos es el fin del “imperio estadounidense”, para otros es sólo parte de un círculo vicioso del capitalismo, pero cualquiera sea el caso, la letanía de malas noticias económicas de Estados Unidos hace que muchos se pregunten qué será lo próximo.

Millones de empleos estadounidenses se han perdido y se esperan más despidos aún. Los bancos han congelado los préstamos, después de una crisis del crédito y un colapso inmobiliario que han provocado un despegue de las ejecuciones de viviendas. En Wall Street, varios bancos de inversión han colapsado.

El mercado de acciones de Estados Unidos ha perdido más del 40% de su valor. Gigantes como el Citigroup han tenido problemas para sobrevivir.

Los tiempos difíciles también amenazan, alguna vez la todopoderosa industria automotriz, en momentos en que General Motors y Chrysler LLC buscan ayuda por miles de millones de dólares de parte de Washington y advierten sobre su posible colapso si no consiguen un rescate. “Estamos viendo el comienzo del final del imperio estadounidense”, dijo Howard Zinn, autor de “A People's History of the United States” (La otra historia de los Estados Unidos).

Por la derecha, un ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional (FMI), Simon Johnson, lo explica así: “el capitalismo no está muerto, no hay alternativa al capitalismo”. “Lo que está muerto es el mito del capitalismo maravilloso, pero no el capitalismo”, dijo.

TIEMPOS DIFÍCILES

Cada semana aparecen más noticias difíciles de creer. Un operador de Wall Street arrestado por cargos de defraudación de inversores por 50,000 millones de dólares, o el gobernador de Illinois acusado de tratar de vender el escaño del Senado estadounidense que deja el presidente electo Barack Obama.

El respeto por el presidente George W. Bush ahora es tan bajo que un periodista iraquí arrojó sus zapatos contra él el domingo, un insulto mayor en la cultura iraquí.

Bush se prepara para dejar el cargo el próximo mes, con un legado presidencial empañado por los problemas de la economía y la impopular guerra de Irak.

Todos coinciden con que la situación en Estados Unidos, ahora oficialmente en recesión, ciertamente es mala. "Todo el mundo quiere ahorrar y nadie quiere gastar. Eso dificulta mucho el crecimiento", dijo Johnson.

EL PESIMISMO

Entre los expertos no hay certezas sobre cuánto tiempo durarán los problemas económicos estadounidenses.

Algunos predicen un año o dos, otros temen una desaceleración de hasta una década, recordando la década perdida japonesa de los años 1990.

“Las cosas están mal”, dijo Alan Ruskin, un estratega internacional de RBS Greenwich Capital. “Esta no es una recesión típica, pero tampoco es como la Gran Depresión”. Si bien se ha hablado mucho sobre la miseria de la década de 1930, los economistas dicen que este declive no será tan dramático.

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