CHINA SE DESACELERA

¿Se durmió el dragón?

La recesión afectará a China más de lo que se pensaba

COLOMBIA. En los primeros días de 2009, la prensa internacional se ha ocupado insistentemente de China. Los titulares han sido bastante pesimistas: hablan de desaceleración y de contagio de la crisis económica mundial.

El problema es que, hasta hace unos meses, todos confiaban en que su economía seguiría creciendo a un ritmo vertiginoso y podría amortiguar el impacto global de una recesión en Estados Unidos y Europa. Hoy, ya muchos lo dudan.

Las últimas cifras conocidas confirman la desaceleración del gigante asiático que ya se convirtió en la tercera economía del planeta.

En diciembre, por segundo mes consecutivo, las exportaciones cayeron 2.8% frente a lo registrado un año atrás. Se trata del mayor descenso en una década, debido a la menor demanda en el nivel mundial. Las importaciones fueron en diciembre el 21.3% más bajas que 12 meses atrás. Aunque la caída de los precios del petróleo y otras materias primas le ha ayudado a China para bajar los costos de lo que importa, lo que se observa es un debilitamiento de la demanda interna de ese país.

Ahora bien, mientras en 2007 tuvo un crecimiento extraordinario (China revisó al alza el PIB de ese año. Ya no creció el 11.9%, como se había dicho, sino el 13%), los datos esperados para 2008 no son optimistas. Por primera vez en cinco años, entre enero y septiembre, la economía avanzó por debajo del 10%. Para todo 2008, el Banco Mundial pronosticó un crecimiento del 7.5%, el valor más bajo de los últimos 19 años. El panorama no se ve más despejado para 2009. El Deutsche Bank cree que el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) de China se desacelerará hasta el 7% este año. Este mismo informe indica que los próximos 18 meses serán muy difíciles para esta economía y que tocará fondo en la primera mitad de 2010. Mientras en el mundo hay temores por el aterrizaje forzoso de China, el presidente de ese país, Hu Jintao, asegura que si bien se enfrentan a una situación difícil, la crisis será una prueba del Partido Comunista Chino para gobernar.

Cree que saldrán de la desaceleración en el segundo semestre de este año, antes que otras grandes economías.

A diferencia de lo que pronostican los analistas, el gobierno prevé un crecimiento del 8% este año. Lo cierto es que el sombrío panorama que se vislumbra sobre China preocupa a Occidente. Se acaba de conocer que el Citigroup y el Royal Bank of Scotland (RBS) congelarán sus planes de expansión en China. Según un estudio que presentó el Foro Económico Mundial (WEF) como antesala a la cita anual en la ciudad suiza de Davos el 28 de enero, la desaceleración de la economía china podría ser más fuerte de lo previsto, podría crecer el 6% o incluso menos.

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