Libertadores: Peñarol y Medellín reaparecen

[11:15:27 am] MEDELLIN, Colombia (AP) El alicaído pentacampeón Peñarol reaparece en la Copa Libertadores luego de un lustro y enfrentará el miércoles a Independiente Medellín en un duelo por la fase preliminar del torneo. Defensor Sporting de Uruguay, América de Cali y el campeón brasileño Sao Paulo esperan en el Grupo 4 al ganador de la miniserie.

El onceno uruguayo se adjudicó la primera versión de la Libertadores en 1960 y alcanzó su quinta y última corona en 1987, pero desde hace cinco años no se clasificaba al torneo continental. Independiente Medellín ha estado en cuatro citas y la mejor campaña la concretó en el 2003 cuando perdió en semifinales contra Santos de Brasil. La preparación del equipo uruguayo no fue la mejor y terminó último en un cuadrangular que disputó con Nacional de Montevideo, Atlético Mineiro y Cruzeiro de Brasil.

El técnico Mario Saralegui dimitió al cargo por los malos resultados y fue reemplazado por Julio Ribas, quien sobre la marcha trata de acomodar sus fichas. Ribas recibió un plantel sin muchos refuerzos y el más importante fue Ignacio Ithurralde, que actuaba en el balompié mexicano. Medellín, finalista en el torneo Clausura del fútbol colombiano, transfirió a varias figuras, entre ellas Diego Alvarez, Danilson Córdoba, Juan Carlos Quintero y al enlace argentino Omar Pérez, pero vinculó a once caras nuevas.

El defensor Samuel Vargas, el cañonero boliviano Diego Cabrera y el volante paraguayo Isidro Candía se destacan entre los hombres que pidió el estratega Santiago Escobar. La pretemporada del Medellín fue positiva y ganó en Ecuador la Copa Pacífico contra San Martín del Perú, Emelec y Deportivo Quito. Escobar no contará con el lateral Juan Guillermo Cuadrado en proceso de recuperación de una lesión en un tobillo y el zaguero Marino García, quien en la práctica del lunes se fracturó el peroné de la pierna izquierda y según el médico José Fernando Arango no podrá jugar entre cuatro y seis semanas.

"Se me creó un rompecabezas, aún no sé que hacer", manifestó un desconsolado Escobar. Juan Muriel es el candidato para relevar a García.

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