CONCLUSIONES DE REUNIÓN BANCARIA

Construcción y ZLC, los más débiles

Banqueros detectan las sensibilidades de la economía local

TAGNIA SHOCRÓN S.
tshocron@laestrella.com.pa

PANAMÁ. Aunque los temas de la XVIII Asamblea de la Asociación Bancaria de Panamá eran conocidos, sus conclusiones se mantuvieron lejos de la opinión pública. No obstante, La Estrella tuvo acceso a unos documentos que abordaban detalles de cómo los banqueros perciben a dos de sus más importantes clientes económicos que son el sector de la construcción, que hasta enero de este año tenía una cartera que ascendía a 1,785 millones de dólares, y la Zona Libre de Colón (ZLC) que está dando muestras de contracción.

La construcción, uno de los sectores más consentidos de la banca y promotor importante del auge económico del país en los últimos cincos años, es ahora un factor de preocupación.

Banqueros fuera de los micrófonos han reconocido que no están otorgando préstamos a nuevos proyectos, “sin importar la trayectoria de los promotores”.

Les preocupa la falta de confianza de los posibles compradores, el alto apalancamiento de los promotores y contratistas y que solo cinco bancos mantienen la concentración de los préstamos, en un mercado financiero de 90 entidades.

Otro elemento es el tiempo. Pues una importante cantidad de obras están programadas a terminar en los próximos 12 meses. Pero el peligro más severo que perciben, es la falta de disponibilidad al crédito a largo plazo y la alta morosidad, lo que obligará al refinanciamiento en un ambiente donde escasea el crédito y los compradores.

Esta situación se agrava cuando los promotores tienen comprometido su capital en varios proyectos. La alta morosidad que mantiene el Estado con sus proveedores no faltó en el listado de debilidades.

Pero no todo es negativo. En el análisis, los banqueros ven como positivo la expansión del Canal, la área económica especial de Howard y el déficit habitacional para los segmentos de estrato medio y bajo.

El incremento de la inversión pública y el Programa de Estímulo Fiscal (PEF) también están incluidas, pero resaltadas con signos de interrogación en el documento.

Ante este panorama sombrío, la banca ve posibles paleativos para amortiguar la caída de la construcción.

Además, el sector bancario tiene dudas sobre el PEF y apuestan a una implementación a corto plazo. También votan por una mayor regulación, pero para el sector inmobiliario.

A juicio de la banca, el Estado jugaría un papel para impulsar la construcción con el incremento de obras de infraestructura y la agilización en el proceso de pago daría fluidez a este sector.

OTRO PUNTO DÉBIL

La ZLC es un sector discreto, pero constante en sus movimientos comerciales, pues lleva 60 años de formar parte de la economía local.

Aunque siempre ha salido de crisis en el pasado, la actual situación mundial apunta a una disminución en las exportaciones en las empresas que operan en la zona franca. Tampoco, a juicio del análisis, la administración de la ZLC contribuye a ayudar a este sector económico, pues la clasificaron como “debilidad”. Pero dicen que hay oportunidades en este ambiente de incertidumbre en el comercio mundial. Ven con buenos ojos las relaciones con transnacionales como Wall Mart, Prices Mart y otras compañías que instalarán sus centro logísticos próximamente en el país.

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