‘Sálvese quien pueda: Yo estoy muerto’

Algunos animales engañan para salvar la vida a costa de otro menos cauto

EFE

MADRID. Científicos japoneses han averiguado por qué muchos vertebrados e invertebrados fingen estar muertos ante la presencia de un depredador: aumentan así la posibilidad de sobrevivir a costa de un vecino más inquieto.

Los investigadores de la Universidad y la estación de experimentación agrícola de Okayama llegaron a esta conclusión tras analizar el comportamiento de algunos escarabajos rojos de la harina cuando son atacados por una araña saltarina Hasarius adansoni.

La tasa de supervivencia del escarabajo es mayor si, en vez de estar solo, al lado hay un congénere que no finge o un insecto de otra especie, "lo que confirma la hipótesis de la presa egoísta", señalan.

El trabajo de estos investigadores aparece publicado hoy en “Proceedings of the Royal Society B”.

Hasta ahora, había cinco hipótesis para explicar la llamada “inmovilidad tónica”.

Esto n o es más que el estado de parálisis que afecta a muchas especies, incluyendo a los humanos, cuando son amenazadas. Estas son: pasar inadvertido y camuflarse con el entorno, adoptar una postura para aparecer más grande y amenazante, enfriar el interés del depredador que prefiere una presa en movimiento, y hacerse el muerto y por tanto ser un posible transmisor de enferme- dad.

En sus experimentos con el escarabajo de la harina, los científicos japoneses desecharon la quinta hipótesis.

Esta indica que la presa estaría enviando al depre- dador una "señal química de alarma" de que es incomestible.

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