NO QUIEREN MÁS DEUDAS

Consumidores huyen del crédito

06-11-2009 | REUTERS

La crisis económica está cambiando los patrones de consumo. Los ciudadanos tienden a ser más conservadores a la hora de gastar

Capital EEUU. La empresa de tarjetas de crédito Visa Inc informó ayer que el ritmo de caída del volumen de pagos en Estados Unidos se estabilizó en abril y mayo por un mayor uso de las tarjetas de débito.

Sin embargo, fuera de los Estados Unidos continúa la contracción de transacciones al reducir los consumidores sus gastos y viajes.

El presidente financiero de Visa, Byron Pollitt, comentó en conferencia realizada con inversores que el crecimiento del número de transacciones procesadas fue más rápido en abril y mayo porque los clientes usaron más las tarjetas de débito, aunque para compras más pequeñas.

Pollitt dijo que la tendencia refleja un cambio desde medios de pago como el efectivo y los cheques hacia los electrónicos, como tarjetas de crédito y débito.

El ejecutivo dijo que el volumen de pagos en Estados Unidos —el monto que los consumidores gastan con sus tarjetas Visa— cayó un 3% en abril y mayo en comparación con el mismo período del año anterior, y en línea con las bajas del segundo trimestre fiscal de enero a marzo.

No obstante, Pollitt dijo que es muy prematuro considerarlo “un punto de inflexión” en la tendencia a la baja, que comenzó el año pasado con la crisis del crédito.

Pollitt añadió que el negocio de débito, que es impulsado por el consumo no discrecional como el de gasolina o alimentos, apoyó la tendencia. “Hay un giro hacia el débito desde el crédito. Que corresponde con un desapalancamiento del mundo”, dijo Robert Lutts, presidente y presidente de inversión de Cabot Money Management.

El gasto con tarjetas de débito superó al de tarjetas de crédito en los tres primeros meses del 2009, algo que no había ocurrido en la historia de Visa, la mayor red de pagos del mundo.

Las transacciones internacionales, que cuenta las operaciones de los clientes en otros países, cayeron un 9% en abril y mayo en comparación con el mismo período del año anterior.

El resultado supone un deterioro frente a la baja del 6% del segundo trimestre fiscal.

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EN TERAPIA

A pesar del repunte en el uso de tarjetas de débito, la economía en Estados Unidos parece continuar en terapia intensiva. Las solicitudes de bancarrota en ese país aumentaron en el primer trimestre a su máximo desde 2005. En el período entre enero y marzo de este año se registraron 330.477 solicitudes, representando un alza de 10% en comparación con el trimestre anterior y un incremento del 35% frente al período similar del 2008.