LOS RESTOS DE UN DINASAURIO TERÓPODO

Último eslabón en teoría de las aves

06-18-2009 | EFE

El fósil confirma teoría de aparición de los pájaros a partir de los dinosaurios, por la evolución de sus dedos

Planeta LONDRES. Unos fósiles de un nuevo dinosaurio terópodo hallados por un grupo de científicos en China aportan una explicación lógica a la evolución experimentada por las aves y ayudan a entender cómo es posible que las "manos" de cinco dedos de los dinosaurios se convirtieran en alas.

La teoría de que los pájaros descienden de los terópodos ha sido comúnmente aceptada, pero todavía había incógnitas por despejar sobre su evolución hasta la aparición de los huesos del "eslabón perdido" entre unos y otros, un dinosaurio terópodo llamado "Limusaurus inextricabilis".

Los terópodos conocidos hasta ahora tenían cinco dedos en su mano, de los cuáles los tres primeros estaban más desarrollados que los otros dos.

Sin embargo, la observación de los embriones de las aves sugerían que estas proceden de la evolución de los tres dedos centrales.

Los fósiles del "Limusaurus" —hallados en 2008 en el desierto de Gobi, al noroeste de China— tienen, al contrario que el resto de terópodos conocidos hasta ahora, el primer dedo sensiblemente más reducido y los tres centrales más desarrollados, lo que sí coincide con la evolución experimentada por las aves.

La investigación, publicada hoy por la revista "Nature", ha sido llevada a cabo por el profesor Xing Xu, del Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología de Pekín (China), y el profesor James Clark, de la universidad George Washington (EEUU).

Los "Limusaurus" fueron unos dinosaurios picudos, pequeños y herbívoros, otro detalle, este último, que los diferencia de la mayoría de terópodos conocidos, como el "Tiranosaurio Rex", que eran carnívoros.

Los fósiles analizados apuntan a que vivió hace cerca de 160 millones de años, además de ser uno de los primeros miembros del grupo de terópodos conocido como ceratosaurios.

La creencia de que las aves proceden de los terópodos se debe a que estos dinosaurios se sostenían en sólo dos piernas y tenían tanto sus extremidades inferiores como la pelvis similares a los de los pájaros actuales.

Según los autores de este estudio, el hallazgo del "Limusaurus" demuestra que los dinosaurios del período jurásico eran más diversos de lo que se pensaba hasta ahora.

"Este nuevo animal es fascinante y puesto en el contexto de la evolución de las especies ofrece pruebas de cómo la mano de las aves evolucionó", señaló el profesor Clark.

El profesor Xu Xing, subrayó: "Este descubrimiento es verdaderamente importante, ya que cambia lo que pensábamos que sabíamos acerca de la mano de los dinosaurios. Es increíble encontrar coincidencias entre los huesos de hace millones de años y moléculas de las aves actuales". EFE

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HUESOS DEL REPTIL

Los restos de un dinosaurio terópodo cuyo nombre científico es "Limusaurus inextricabilis” fueron encontrados por un grupo de científicos en China. El hallazgo del fósil aporta datos biológicos sobre la aparición y evolución de las aves. Según la publicación de Efe los restos explican cómo las "manos" de cinco dedos de los dinosaurios se convirtieran en alas hace casi 200 millones de años. También confirma las dudas sobre la teoría de las aves y su relación con los reptiles. En la foto se aprecia la roca que en su interior contenía el esqueleto de un "Limusaurus inextricabilis" encontrado en el desierto de Gobi, al noroeste de China en el continente asiático.

REDACCIÓN

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LIMUSAURUS

El fósil encontrado tiene el primer dedo muy reducido y tres centrales muy desarrollados. Lo que coincide con las alas en las aves.

Las manos de cinco dedos de los dinosaurios se convirtieron en alas, según explicación científica.

La especie era picuda, herbívora y pequeña, características similares a las de los pájaros.

Tiene 160 millones de años en el planeta Tierra.