Apnea del sueño

En las unidades del sueño se miden las interrupciones respiratorias nocturnas del paciente afectado por apnea.

ES UNA ENFERMEDAD QUE NO DISTINGUE GÉNERO NI EDAD. POR ELLO AQUÍ LE BRINDAMOS TODA LA INFORMACIÓN SOBRE LA APNEA.

EFE

Aparte de la hipertensión, la diabetes tipo 2 o los desarreglos metabólicos, la apnea del sueño es un riesgo añadido para las personas con sobrepeso.

La acumulación de grasa alrededor del cuello da lugar a los característicos ronquidos entrecortados del apneico, expuesto a una peligrosa somnolencia diurna.

La patología está muy relacionada con los ronquidos, un síntoma que hasta el momento se ha tomado un poco frívolamente y que tiene muchos efectos negativos, según el neumólogo Héctor Verea.

El síndrome de apnea del sueño es una enfermedad que se caracteriza por frecuentes pausas respiratorias, por obstrucción o colapso de las partes blandas de la garganta, o por vía aérea superior durante el sueño.

El tratamiento más efectivo es una mascarilla nasal unida a una turbina que insufla aire a presión sobre la garganta, para evitar que se colapse mientras se duerme.

El incremento de la obesidad ha traído consigo, además de otros problemas de salud añadidos (hipertensión, diabetes tipo 2, trastornos metabólicos, etc.) el aumento en el número de personas que padecen apnea del sueño, un trastorno que provoca pausas respiratorias durante la vigilia, que se repiten más de un 10% durante las horas de sueño, y que afecta a millones de personas, principalmente de mediana edad.

"El principal factor de este aumento de casos es el sedentarismo y la inactividad", según el jefe de Neumología del Hospital Clínico Universitario de La Coruña (noroeste de España), Héctor Verea, por lo que, a su juicio, el primer paso tras el diagnóstico, es la elaboración de una dieta equilibrada para el paciente, que "en el mejor de los casos acabará por sí sola con el problema".

Verea recuerda, además, que esta patología está muy relacionada con los ronquidos, un síntoma que hasta el momento se ha tomado un poco frívolamente y que tiene muchos efectos negativos.

"Es como si nos riéramos de un cojo o de un manco", dice el neumólogo para ilustrar la trascendencia de las repercusiones de un problema, que no sólo afecta a quien lo padece sino a quien convive con esa persona.

A pesar de que casi todos los pacientes con apneas roncan, no todo el mundo que ronca tiene apneas, advierte sin embargo el Dr. Francisco Javier Puertas, neurofisiólogo y presidente de la Sociedad Española del Sueño (SES).

“Aunque hay todavía un debate sobre si el ronquido aislado es algo benigno o no, en sí mismo ya es expresión de obstrucción, porque el aire mientras dormimos pasa por un sitio más estrecho y hace vibrar las partes blandas de la garganta”, añade.

Etimológicamente, apnea (del griego apnoia) quiere decir ausencia o falta de respiración.

Desde el punto de vista clínico, el síndrome de apnea del sueño es una enfermedad que se caracteriza por frecuentes pausas respiratorias por obstrucción o colapso de las partes blandas de la garganta, o por vía aérea superior mientras se duerme.

El médico llevará a cabo un examen físico, el cual implica una revisión de la boca, el cuello y la garganta. Se utiliza un estudio del sueño (polisomnografía) para confirmar la apnea del sueño.

Otros exámenes que se pueden llevar a cabo son gasometría arterial, ecocardiografía y estudios de las tiroides.

El objetivo del tratamiento es mantener las vías respiratorias abiertas de manera que la respiración no se detenga durante el sueño.

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