INNOVACIÓN AUTOMOTRIZ

Leaf: enchúfelo y manéjelo

Fotos: Àngel López Guía

El Leaf fue presentado oficialmente en el Tokyo Motor Show. Este auto puede recorrer 160 kilómetros con una sola batería que tarda en cargarse ocho horas.

Nissan invitó a La Estrella a manejar el Leaf. El primer auto sin gasolina que será distribuido masivamente en todo el mundo

ÁNGEL LÓPEZ GUÍA / ENVIADO ESPECIAL
alopez@laestrella.com.pa

TOKIO. La industria automotriz atraviesa la mayor transformación de su historia. Las quiebras históricas de los llamados grandes de Detroit (General Motors y Chrysler) combinado con los elevados precios del petróleo han empujado a las compañías desarrolladoras de vehículos a decantarse por modelos ecológicamente más eficientes, disminuyendo paulatinamente el uso de los combustibles fósiles al cual hemos estado acostumbrados. No ha sido fácil, pero tampoco imposible.

Y luego de años de investigación, Nissan dio el gran paso con su modelo Leaf, el primer auto sin gasolina del mundo que pasará a ser comercializado el año entrante de manera masiva, inicialmente en Japón luego en Estados Unidos y Europa, entrando en Panamá y el resto de Latinoamérica en el año 2012.

La Estrella tuvo la oportunidad de viajar a la ciudad de Tokyo, en Japón para el lanzamiento de este auto en el marco del Tokyo Motor Show, exposición en donde se hicieron presentes también otras empresas japonesas como Toyota, Honda y Hyundai, quienes presentaron modelos híbridos, que combinan un motor de gasolina con otro eléctrico.

PRUEBA DE MANEJO

Lo primero que uno se percata al tener frente al Leaf es que no tiene tubo de escape. Tras una breve mirada, lo otro que resalta es que la tapa de gasolina obviamente no está por ningún lado. En su lugar, debajo de la tapa del motor, hay una puertecilla que se abre hacia arriba y sobresaliendo de ella, dos enchufes para la carga de las baterías. Uno es para carga lenta de 110 voltios o 220 voltios (16 horas u 8 horas, respectivamente) y la otra es para las llamadas cargas rápidas, que permitirán restablecer de energía al auto en tan solo 20 minutos.

Para esta modalidad, Nissan ya se encuentra en conversaciones con diferentes gobiernos del mundo para instalar surtidores de electricidad, similares a los surtidores de gasolina actuales. Para cargarlo desde cero, se necesita una corriente de 24 Kw/h, teniendo una autonomía total de 160 kilómetros.

A través de un mensaje de texto en el Ipod, el auto le avisa a su dueño que ya la carga ha sido completada. Al ser un motor eléctrico, el Leaf no necesita cambios de aceite, ni filtros, ni de agua.

DENTRO DEL AUTO

Una vez instalados en el asiento del piloto, lo primero que uno nota es que no existe palanca de velocidades ni el freno de mano. En el lugar de la palanca de cambios han instalado una especie de Joystick, similar al de los antiguos juegos de video, en donde solo existen dos opciones: adelante y atrás.

El freno de mano, es simplemente un botón que se encuentra en medio de los dos asientos delanteros, muy cerca de donde se conectan los cinturos de seguridad.

Una vez encendido el auto, el motor a diferencia de sus pares de combustible, no suena. Al acelerar, no hace falta hundir el pedal porque con tan solo tocarlo un poco ya comienza el movimiento. Ya andando, el único ruido que se percibe al acelerar, es uno bastante similar al que se experimenta cuando un avión va acelerando en una pista de aeropuerto, pero con una intensidad más moderada.

EL ALIMENTO

Carlos Ghosn, CEO y presidente Nissan, dice que el “secreto” del modelo Leaf son las baterías que impulsan al auto. Estas son hechas de iones de litio similares a las del tipo que utilizan los teléfonos celulares.

En total, en este modelo se encuentran ubicadas 48 de ellas debajo de los asientos del piloto y copiloto. La batería tiene una vida útil de unos 5 a 10 años dependiendo de su uso.

Si algún panameño desea adquirir pronto este auto, la primera oportunidad será el año entrante, cuando Nissan a medidados del 2010 abra el proceso de pedidos anticipados para el mercado de Estados Unidos. Durante esta etapa una cifra cercana a las 150 mil unidades serán colocadas en el mercado.

El precio del Leaf, aún no ha dado a conocer, pero Nissan ha prometido que serán similar a sus pares de gasolina.

El secreto de este auto son las baterías que son hechas de iones de litio similares a las que utilizan los celulares”.Presidente de Nissan, Carlos Ghosn