CONTAMINACIÓN

El aire, cuanto más puro mucho mejor

Vista de una calle colapsada por el tráfico en el barrio Wan Chai de Hong Kong (China).

La polución atmosférica puede tener numerosos efectos perjudiciales sobre la salud humana

EFE/REPORTAJES

MADRID. La contaminación ambiental es una mezcla de partículas finas y diversos gases, los cuales se combinan con el ozono que se forma por la reacción de algunos compuestos contaminantes con los rayos solares. Todo ello conforma un cóctel químico muy nocivo para la salud.

Partículas en suspensión, dióxido de nitrógeno y ozono. Son algunas de las sustancias que más empobrecen la calidad del aire y afectan la salud de quien las respira durante largos períodos, especialmente en las grandes ciudades.

Esa son algunas de las conclusiones de una investigación realizada por la organización española Ecologistas en Acción, según la cual un 53 por ciento de la población respira aire que supera los niveles de contaminación recomendados por la Organización Mundial de la Salud.

Estos datos referidos a la población española son similares a los de muchos países occidentales, y se deben sobre todo a un modelo de transporte y movilidad centrado prioritariamente en el automóvil, según los ecologistas.

La contaminación ambiental es una mezcla de partículas finas y diversos gases, los cuales se combinan con el ozono que se forma por la reacción de algunos compuestos contaminantes con los rayos solares. Todo ello conforma un cóctel químico muy nocivo para la salud.

Los contaminantes presentes en el aire que se respira a diario no sólo pueden afectar la función pulmonar, desencadenar un ataque de asma o empeorar afecciones como la bronquitis y el enfisema, sino también aumentar el riesgo de sufrir un infarto cardíaco, cáncer pulmonar o un accidente cerebro-vascular, según sugieren y en algunos casos indican, recientes investigaciones.

Investigadores de la Universidad Nacional de Taiwán han demostrado por primera vez que la contaminación del aire en las ciudades afecta a los indicadores clave del riesgo cardiovascular en los jóvenes, es decir, a la inflamación, el estrés oxidativo, los defectos del sistema fibrinolítico, la coagulación y la disfunción del sistema nervioso autónomo.

DE LOS ESCAPES A LOS BRONQUIOS

El estudio investigó el efecto común del aire contaminado urbano sobre estos marcadores biológicos en 76 estudiantes sanos de Taiwán. Para ello los investigadores recopilaron muestras de sangre y realizaron electrocardiogramas a todos los participantes en el estudio cada 30 días.

Después, asociaron las fechas y horas de recogida de las muestras con los datos de una estación de control del aire situada en una localización concreta del “campus” de estudiantes. Las concentraciones de partículas contaminantes en el aire urbano fueron promediadas sobre las 24, 48 y 72 horas.

Los investigadores descubrieron que los aumentos significativos de todos los índices de riesgo cardiovascular estaban asociados con una mayor exposición a las partículas contaminantes.

La mayoría de literatura científica sobre la contaminación ha mostrado los efectos de la polución atmosférica sobre las personas mayores, pero éste es el primer estudio que muestra efectos significativos en las personas jóvenes.

Los expertos de Ecologistas en Acción y diversos médicos neumólogos, aconsejan una serie de medidas básicas para reducir la exposición a la polución, y proteger todo lo posibles la salud de los pulmones:

Estructure su vida para conducir menos, ya que dentro del vehículo el aire está 2 ó 3 veces más contaminado que fuera.

Aire en su casa por las mañanas, temprano; es el momento de menor contaminación.

Camine por la parte interior de la acera, que está menos expuesta a las partículas ultra finas que el lado de la calle.

Practique ejercicio en las primeras horas del día, cuando el aire está más limpio y evite las calles de mucho tráfico.

Verifique los pronósticos de calidad del aire y en los “días contaminados” limite sus salidas y actividades en la calle.

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