AMÉRICA LATINA

¿Se avecina otra década perdida?

Foto: Archivo La Estrella/ Edward Ortiz

Una posible recuperación en 2010 no se reflejaría entre los más pobres.

La región termina el 2009 con nueve millones de pobres más. Analistas recomiendan seguir el modelo de Brasil y Chile

AP

MÉXICO. Uno de cada cuatro latinoamericanos que durante los últimos 17 años lograron salir de la pobreza cayeron otra vez en desgracia por el coletazo global de 2008 y América Latina terminará este año con nueve millones de pobres más, mientras la cifra sigue aumentando aunque ya pasó lo peor de la recesión.

Quienes habían logrado ingresar a la clase media fueron los primeros damnificados y serán los últimos en recuperarse cuando América Latina vuelva a crecer.

La incidencia de pobreza en la región había bajado, sobre todo entre 2002 y 2008, pero el frenazo económico mundial con el estallido de la crisis en EEUU en 2008 interrumpió y revirtió una dinámica de avances sociales que vivía América Latina desde 1992.

¿UNA NUEVA DÉCADA PERDIDA?

Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el Producto Interno Bruto de la región se contraerá 3.6% en 2009. ¿Estará América Latina en los albores de una nueva década perdida, como la de 1980, caracterizada por el endeudamiento?

Latinoamérica había corregido sus políticas y el crecimiento del PIB llegó a 5.4% durante 2004-2008. El gasto social pasó de 12.2% del PIB en 1990 al 17.3% en 2007.

Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), entre 2000 y 2008 el desempleo cayó del 11.4% al 7.5% y la pobreza bajó del 44% al 33% en 17 países latinoamericanos analizados.

CRECE LA POBREZA

En los seis años previos a la crisis global, los pobres en América Latina bajaron en 41 millones, pero la recesión que estalló hace 15 meses apagó el motor del crecimiento y el combate a la pobreza.

La Cepal proyecta que al terminar 2009 habrá nueve millones más de latinoamericanos pobres, de los cuales cinco millones estarán en el nivel de indigencia, viviendo con menos de un dólar al día. Estima que al acabar el año, la región acumulará 189 millones de pobres, de los cuales 76 millones serán indigentes.

LAS BUENAS NOTICIAS

Con todo, hay buenas noticias: América Latina ha pasado por descalabros mucho peores y está en buena posición para enfrentar una crisis, pues ahora maneja más responsablemente sus finanzas públicas que antes.

La recesión no trajo procesos inflacionarios ni colapsos fiscales o financieros, a diferencia de la crisis de los años 80, pero el gasto social de la región no seguirá expandiéndose a una tasa tan alta como en 1990-2008, estima la Cepal.

Según la OCDE, la región comenzará su franca recuperación en 2010, lejos del crecimiento de más del 5% que caracterizó el período 2004 - 2008, y el avance no se reflejará de inmediato entre los más desfavorecidos. Advierten que la pobreza crecería casi 7 puntos porcentuales para finales de 2010 frente a 2009.

Eso significaría que en apenas un año “aproximadamente 39 millones de personas volverían a caer por debajo de las líneas de pobreza nacionales en la región”, anulando casi por completo el progreso de los cinco años anteriores a la crisis actual, advirtió la OCDE.

LOS PASOS DE CHILE Y BRASIL

Para Alfredo Coutiño, director para América Latina de Moody's Economy, la región debe “profundizar en el modelo de libre mercado con más contenido social”, como los de Chile y Brasil, con disciplina macroeconómica que fomente los negocios en la región, que genere más ingresos y recursos para dedicarlos a programas sociales.

SISTEMAS DE PROTECCIÓN SOCIAL

Martín Hopenhayn, de la Cepal, considera fundamental ampliar la cobertura de los sistemas de protección social, sobre todo para población vulnerable que no tiene acceso a seguridad social y salud por vía contributiva o de mercado, afirmó.

“Esto hay que combinarlo con inversión en educación pública para ir reduciendo brechas en capital humano entre distintos grupos sociales”, añadió Hopenhayn.