ZOREL MORALES, CÁMARA MINERA DE PANAMÁ

“Panamá tiene reservas de metales envidiables”

El director ejecutivo habla sobre existencia de petróleo, minería metálica, no metálica, reformas al código e ingresos de la actividad

MARLENE TESTA

D iez años frente a la dirección ejecutiva de la Cámara Minera de Panamá, un título de ingeniería en minas con postgrado en geofísica y geología son suficientes para hablar con potestad sobre la importancia del desarrollo de la industria minera en el país. Zorel Morales, ingeniero en minas, aseguró a La Estrella que el desarrollo responsable de la actividad podría generar importantes ingresos para el Estado y la población. El minero dejó un espacio en la agenda para tratar las deficiencias del código que rige la actividad y confirmar la existencia de petróleo en el país. También habló de la privilegiada posición geológica del Istmo, lo que genera importantes yacimientos de metales. Sin embargo, lamenta que no se hayan tomado iniciativas para desarrollar la minería, lo que según él podría repuntar la economía del país.

¿CUÁL ES EL POTENCIAL DE LA MINERÍA METÁLICA EN EL PAÍS?

Hasta el momento se conoce de la existencia de unos diez yacimientos de metales. Aunque las exploraciones para determinar la presencia de minerales no ha sido intensiva. A pesar de conocerse poco se han identificado tres yacimientos enormes de clase mundial en cobre: Cerro Colorado, Petaquilla y Chorcha.

¿QUÉ TAN IMPORTANTES SON LOS YACIMIENTOS?

Se calcula la existencia de 38,200 millones de libras de cobre, lo que nos coloca como la segunda reserva mundial de este metal después de Chile. Estamos de segundo en volumen por territorio, dice mientras deja escapar una carcajada al comparar el territorio del país suramericano y el centroamericano.

¿Y DE ORO, CÓMO ESTAMOS?

Los yacimientos de oro no son tan grandes. Digamos que pueden ser medianos. El más grande conocido hasta ahora es el de Molejón (Petaquilla Gold), que tiene una reserva de mil millones de onzas oro.

¿CUÁNTO REPRESENTA EN DINERO?

Entre los diez yacimientos, al precio de hoy, representan $120 mil millones.

¿Y CUÁNTO QUEDA EN PANAMÁ?

En regalías queda $2,359 millones. Ahora en impuesto sobre la renta, 5 por ciento y dividendos, el país recibiría $25 mil millones. Mientras que en salarios el aporte sería de $6 mil millones. En programas sociales para carreteras y escuelas se invierte $2,7 millones. Y las compras locales dónde las dejamos. Aquí se van unos $20 mil millones. De los $120 mil millones $60 mil millones se quedarían en Panamá.

¿CUÁNTO TIEMPO DE VIDA TIENE UNA MINA?

La explotación de minerales podría ir entre 20, 25 y 30 años. Pero, es probable que el tiempo de vida de una mina se extienda. En Chile hay minas del tamaño de Cerro Colorado que tienen 50 años y aún se están explotando.

DON ZOREL EL IMPACTO ECONÓMICO DE LA MINERÍA NO METÁLICA ¿CUÁL ES?

Cerca de $300 o $400 millones genera la minería no metálica en el país producto del sector construcción. La existencia de los minerales ha facilitado el desarrollo de la construcción. Si no hubieran materiales en el país la construcción costaría el doble de lo que hoy cuesta.

¿CÓMO EXPLICA LA EXISTENCIA DE LA RESERVA MINERAL?

Panamá es un país bendecido por Dios. Primero tenemos una posición geográfica privilegiada que nos permite tener el Canal y el hot del transporte. ¿Pero qué pasa? También tenemos una posición geológica privilegiada. ¿Por qué? El choque de las cuatro placas tectónicas facilitan la formación de yacimientos de minerales.

¿CUÁL SERÍA EL LÍMITE DE LA EXPLOTACIÓN MINERA?

Vamos para allá.. El límite es lo que podamos desarrollar responsablemente.

¿QUÉ TIPOS DE MINERALES HAY EN EL PAÍS?

En lo poco que se ha estudiado hay tres yacimientos de cobre en Cerro Colorado, Petaquilla y Chorcha. Y siete de oro en Zioro, Viento Frío, Cerro Pelado, Remance, Santa Rosa y Cerro Quema y Molejón. este último el más importante de los anteriores. También debe haber plata.

¿HAY PETRÓLEO EN EL ISTMO?

Sí hay en Darién y Bocas del Toro, que son las áreas más viejas.

¿HAY ESTUDIOS QUE DETERMINAN LA EXISTENCIA DE PETRÓLEO?

Hasta donde se sabe en los años 60 se hicieron exploraciones que determinó la existencia del petróleo.

Y ENTONCES ¿POR QUÉ PANAMÁ NO HA EXPLOTADO PETRÓLEO?

No se ha encontrado en cantidades económicamente comerciales o explotables. No es una actividad rentable. El petróleo que hay no pagaría ni las perforaciones que habría que hacer.

¿SE HAN PLANTEADO HACERSE NUEVAS EXPLORACIONES?

Hace cuatro años una empresa estuvo pidiendo solicitudes para explorar en el área de Darién. Pero, no sé si lograron hacer algo o qué pasó. No sé.

¿CÓMO PODEMOS SOPESAR EL DESARROLLO DE LA MINERÍA Y LA CONSERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE?

Alrededor de 50 mil hectáreas es el área de afectación para la construcción del Canal. Pero, la vía marítima ha generado los recursos para cuidar los bosques. La actividad es suficiente para que las áreas tengan un buen manejo ambiental.

CON LA APROBACIÓN DEL PERMISO DE EXPORTACIÓN A PETAQUILLA GOLD SE PERFILA UNA TENDENCIA A APOSTAR POR LA MINERÍA. ¿QUÉ DICE USTED?

Le voy a contestar como panameño que soy. Nosotros podemos extraer ese recurso responsablemente y que genere una gran cantidad de beneficios para mucha gente. Los yacimientos mineros tienen un potencial enorme.

¿CÓMO EVALÚA EL CÓDIGO MINERO?

El Código Minero no es malo del todo. Tiene algunas parte que mejorar o modernizar.

¿CUÁLES SON LOS PUNTOS QUE CREE QUE HAY QUE REFORMULAR?

Hay que establecer una relación armónica con el código y la ley de ambiente. También hay que dedicar un título especialmente al cierre de minas.

El tiempo apremia. Morales mira con ansiedad su reloj y nos ofrece la hora: son las 2 de la tarde. Llegó la hora de las conclusiones finales.

Para este ingeniero minero lo más importante para lograr el éxito en el desarrollo de la industria minera está en hacer las cosas bien “responsablemente” dice por enésima vez, por decir un número. Deja claro que no debemos dejarnos llevar por todo lo que se dice o se escucha. “ Panamá tiene un futuro prometedor en la minería” puntualizó.

1. Dorian Gonzalez | 2/27/2010 | 9:37:26 AM
. Tienen que ensayar con nosotros : . Claro este tipo viene con un poco de tìtulos a querer ensayar sus conocimientos en explotación minera a cuesta de destruir nuestros recursos naturales, enfermar nuestras poblaciones, contaminar nuestros ríos y acabar con las especies acuáticas hasta llegar al mar y aparte de eso dejar a las poblaciones del àrea más pobres de lo que han sido y con tierras inservibles como ha pasado en cañazas de veraguas. Quieren plata buisquenla en otro lado y no a costa de los pobres.

2. Progresista | 2/25/2010 | 10:07:46 PM
. Ignorancia : . El pana nica debe escribir el proximo guión de 2012…. Istmo que se hunde por edificaciones, que se parte en dos por la minería, cuando a estos atorrantes se les acaban los argumentos recurren a decir cosas tan descabelladas como esta.

3. Panameño | 2/25/2010 | 4:26:58 PM
. Investiguen : . Señores por favor, aquellos que están en contra de la minería, los invito a investigar un poco más acerca de como se están llevando acabo estos proyectos actualmente y los beneficios que dan. estos beneficios no solo en términos de impuestos, los cuales recientemente fueron duplicados para esta actividad, sino tambien los beneficios a las comunidades aledañas (trabajo, escuelas, comida y demás). no podemos refutar una industria que es y puede ser aún más prometedora para nuestro país, por el simple hecho de repetir lo que se escucha en propagandas o se dice en la calle por dos o tres personas. por otro lado, para aquellos que mencionan que la minería impacta el medio ambiente y demás, quiero que sepan que tanto la ganadería, urbanización y agricultura tienen efectos iguales o peores en algunos casos, con beneficios mucho menores para la sociedad y la nación. Piensenlo bien, hay paises primer mundistas que alcanzaron este grado de inversión gracias a este tipo de industrias, creo que a panamá no le vendría mal este status, imaginense un costo de fondos más barato para el país, acceso a nuevas fuentes de capital extranjero y todas las repercusiones que conllevaría esto. por favor, investiguen y formen una opinión basada en datos, estadísticas y hechos, no nos dejemos influenciar por publicidad o comentarios de "pasillo".

4. Pana. Nica | 2/25/2010 | 1:29:04 PM
. Se unde el istmo : . Ademas del daño ambiental, a los seres vivos y naturales, el istmo se unde poco a poco, por el peso de las edificaciones, tambien el extraer productos de explotacion mineras, hace que el istmo de divida en dos y desaparecemos por sacar productos del subsuelo, panama es una sanja en el globo mundial, asi que si no queremos ver a panama desaparecido, olvidense de estar promoviendo tonteras de minerias, que al final los que se llevan el botin son los dueños de empresas y los gobernantes….

5. Olivo Palacios | 2/25/2010 | 11:43:11 AM
. Se olvidaron de una mina : . Se olvidaron de la mina de oro de cocuyo en santafe de veraguas y que donde solo hay 3 gatos del pueblo con maquinas alla sacando oro para su beneficio personal y las autoridades saben esto y nadie hace nada.

6. Luis Carlos | 2/25/2010 | 10:11:43 AM
. Oportunidades : . Pobres ilusos…. Parecen chiquillos. Ahora avatar es el caballito de batalla, no pueden tapar el sol con la mano. La minería con responsabilidad ambiental , beneficio directo con trabajo y jubilación para esa gente olvidada y generando ingresos para el país es un hecho.

7. El Observador | 2/25/2010 | 10:04:50 AM
. La de siempre : . Graciela, la que esta ciega eres tu, tus ccomentarios siempre son parcializados y negativos a la industria minera y en todos los periodicos, me imagino que te pasan tu billetito por eso.

8. Graciela | 2/25/2010 | 9:21:57 AM
. Ganancia de la mineria : . La ambición los pone ciegos. Las ganancias quedarían en mano de unos cuantos y la población cercana con la miseria y el peladero, aguas contaminadas y enfermedades.

9. Sebastian Espinosa | 2/25/2010 | 8:07:22 AM
. El defensor : . Por favor en donde queda la naturaleza y la vida silvestre. Eso es mas valioso que unas minas que solo saben destruir el medio ambiente-. Vean la pelìcula avatar. El hombre no sabe conserva lo que verdaderamente vale. La naturaleza.

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