MIAMI, EE. UU .- El número de ataques de tiburones en EE.UU. se redujo de 41 en el año 2008 a 28 en 2009, una cifra que refleja la drástica caída de casos en este país, mientras que en el mundo hubo 61, uno más que el año anterior, según un estudio divulgado hoy por la Universidad de Florida (UF).

"Dado que hubo 50 ataques en 2007, podemos encontrarnos frente a una tendencia (a la baja), aunque sólo el tiempo lo dirá", señaló George Burgess, director del Registro Internacional de Ataques de Tiburones de la UF, en Gainsville.

De los 28 casos registrados en EE.UU. en 2009, 19 se produjeron en el estado de Florida, cuatro en California, tres en Hawai, uno en Georgia y otro en Texas.

Además de los 28 ataques ocurridos en Estados Unidos, se contabilizaron 20 en Australia, seis en Sudáfrica, tres en Egipto y uno en Indonesia, Mozambique, Nueva Caledonia y Vietnam.

En total, se produjeron 61 ataques de escualos en 2009 en todo el mundo, uno más que en 2008. Florida lidera la posible tendencia a la reducción en el número de ataques, que pasaron de 32 en 2007 y 2008 a 19 en 2009.

La disminución del número de ataques en EE.UU. podría deberse en parte, según Burgess, a la disminución del número de bañistas en las playas, como consecuencia de la recesión económica.

"La población en Florida ha disminuido, así que supongo que la economía pudo haber tenido algún efecto en cuanto al número de veces que la gente puede permitirse echar gasolina en sus coches e ir a la playa".

En 2009 se registraron cinco ataques mortales en todo el mundo, frente a cuatro en 2008. "Como científicos, no nos sentimos especialmente entusiasmados con los resultados de un año determinado.

Tendemos a observar las cosas en términos de décadas", agregó Burgess. La primera década del siglo XXI continúa la tendencia de más ataques de tiburones que se refleja en el siglo pasado, como resultado del incremento de la población y las actividades de recreo.

Por el contrario, prosiguió Burgess, el índice de ataques mortales ha declinado drásticamente. "Los primeros diez años del nuevo siglo registran el número más bajo de cualquier década desde que se tiene registro", apuntó.

Así, a comienzo del siglo XX, el 60 por ciento de los ataques de tiburones resultaron fatales, comparado con el 7 por ciento que se registró entre 2000 y 2010. Los surfistas fueron las principales víctimas de los escualos en todo el mundo, con 33 incidentes, seguidos de los nadadores, con diez casos.

El tercer grupo lo forman los que practican buceo, kite surfing y otras actividades deportivas marinas.

En Florida, el condado de Volusia fue el que registró un mayor número de casos (8), seguido de Brevard (4), Palm Beach (3), Pinellas (2), Lee y Monroe, uno cada uno.