REFUGIO PARA EXPEDICIONARIOS

Turismo ecológico en Darién

Refugio acoge iniciativa para mitigar emisión de carbono

ESTHER M. ARJONA
earjona@laestrella.com.pa

DARIÉN. Michel Puech nació en Francia y llegó a Panamá hace 36 años como curtidor de cuero. Esa fue su profesión hasta 1999 cuando cayó enfermo debido a los productos químicos que utilizaba en sus labores. En el hospital tuvo tiempo para pensar qué haría de allí en adelante, sin embargo, una casualidad le haría iniciar un negocio de turismo. Conocedor de Darién, se ofreció a acompañar a un visitante extranjero. La convivencia con grupos humanos distintos y la cercanía con la naturaleza le convencieron de tomar el turismo como oficio. Con la ayuda de una página web fue haciendo crecer su negocio y luego, uno de sus clientes, un hotelero francés se convirtió en su socio.

Desde hace unos 10 años, Exotic Adventures ofrece paquetes turísticos en gran mayoría para visitar Darién ya sea para conocer sus comunidades indígenas, su flora o su fauna. Pero las dificultades en cuanto a alojamiento para los visitantes les hizo considerar la idea de establecer un refugio que funciona como punto de salida para las diferentes giras que ofrecen.

Sin más, decidieron poner manos a la obra. “Lo hemos hecho a nuestra manera, utilizando los recursos y la gente de Darién, formándolos para hacer funcionar el negocio”, dice Michel Puech.

Todos los empleados, incluyendo guías que se entrenan en francés e inglés son darienitas, algunos de ellos indígenas. Ellos, al igual que Puech y su socio atienden a sus visitantes y buscan nuevos destinos que les puedan ser llamativos e interesantes.

EL REFUGIO

El refugio o lodge , está ubicado en una zona de amortiguamiento del Filo del Tallo, una reserva hidrológica ubicada cerca de la población de Metetí. No se puede cazar, no se puede cortar árboles, lo que de vez en cuando ocurre, pero se goza de la vegetación que ofrece la selva, aves endémicas y otras, que a pesar de no ser naturales del área han buscado refugio en la reserva, pues la deforestación las ha desplazado.

“Al estar ubicados dentro de la reserva, no se puede construir algo definitivo y como no podíamos hacer un edificio, acudimos a los wounaan y tomamos una idea de sus viviendas para hacer las cabañas y ellos nos ayudaron a hacerlas”, comenta Puech.

PLAN DE REFORESTACIÓN

En un principio Puech y su socio habían pensado reforestar ellos mismos algunas áreas cercanas al refugio para que esto diera a los visitantes una idea de colaboración con el medioambiente. Sin embargo, en conversaciones con la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), estos le notificaron que había en Panamá una empresa dedicada a este tipo específico de actividad llamada Forest Finance. “Nos interesó, pues teníamos una idea similar y también por el hecho de que en Europa, compensar carbono está entrando en la mentalidad de la gente”, comenta Puech.

Además de colaborar con la reducción del dióxido de carbono en la atmósfera, se ofrece a los turistas una opción más llamativa.

Forest Finance es una empresa alemana que provee a compañías o clientes privados, servicios en el mercado del carbono, entiéndase calcular las emisiones de C02 que generan sus actividades y los planes para reducirlas y compensarlas.

Sus mayores clientes son empresas europeas que deciden hacerse responsables por su huella ecológica.

“Los cálculos van de lo más sencillo a lo más complejo dependiendo del tipo de actividad que realice el cliente”, establece Dirk Walterspacher, director de Cool, una marca de Forest Finance.

En Filo de Tallo las aproximaciones aritméticas se empezaron a hacer unos seis meses atrás. También se establecieron algunos controles para reducir las emisiones generadas por las actividades turísticas.

Establecidos estos controles, se procede a compensar. “Esto último es necesario pues no hay actividad que no genere emisiones”, detalló Walterspacher.

Explicó que se puede compensar de varias formas. Forest Finance lo hace con reforestación.

Esta empresa inició sus proyectos en Panamá hace 14 años con fincas en Chiriquí y Veraguas. En Darién y sus alrededores, sus fincas, unas siete, son bastante jóvenes.

Ahora, cuentan con un cliente, Filo de Tallo, que además es vecino.

“En Panamá se han estado compensando actividades en diversas partes del mundo, incluso compensó las emisiones que generó el concierto de Peter Gabriel”, afirma Walterspacher.

Y es que no importa dónde se haga la compensación, la atmósfera es una. Pero es un atractivo mayor si quienes generan las emisiones pueden ver de primera mano cómo estas son compensadas.

Cada cliente paga para obtener créditos de carbono. Cada crédito de carbono equivale a a 1 tonelada de CO2 que permanece en la atmósfera.

Con el cálculo por las emisiones en Filo de Tallo se estableció un cargo que se agrega a las facturas de los clientes. “Esta mos hablando de unos 10 euros, (alrededor de 13 dólares) por cliente que incluyen el tour y la estadía. Nosotros pagamos ese cargo a Forest Finance. No es mucho, y lo que se gana es bastante. Una hectárea de (árboles) cocobolo absorben 400 toneladas de carbono por año, y esa es una cantidad enorme”, dice Puech. “En Darién existe la deforestación, pero aún hay lugares que son fabulosos, deslumbrantes y muy lejanos, algunos de ellos son incluso peligrosos, pero vale la pena conservarlos”, concluye.

1. Ztaniaro | 3/10/2010 | 7:22:53 AM | IP: 192.168.*.*
. Interesante iniciativa. : . Es una iniciativa interesante aunque complicada. Es dificil de entender y menos aplicarla. Si hubiese una labor educativa lo más probable es que los campesinos la acuerpen ya que, entiendo, es con el fin de sembrar árboles y también evitar contaminar el ambiente con quemas innecesarias. El pueblo necesita divulgación.

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