PANAMA. Panamá y Colombia culminaron hoy la primera ronda de negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC), cerrando los textos del Preámbulo y de Transparencia dentro del capítulo de Asuntos Institucionales, informó hoy una fuente oficial.

El jefe negociador de Panamá, Francisco Alvarez, aclaró en rueda de prensa que es fundamental haber establecido las reglas de transparencia, por que obligan a ambas partes a "no guardar temas" en las conversaciones, sobretodo si pueden ser causa de diferencias.

"Todos los textos se han discutido de la mejor forma y vamos con una muy buena perspectiva para una segunda ronda en este proceso de negociación", destacó, por su parte, el jefe negociador de Colombia, Santiago Pardo.

Señaló que las conversaciones se trasladan en un mes a Bogotá donde se discutirá un poco más a fondo sobre las 24 áreas de discusión, entre ellas, el acceso a mercado, bienes y servicios y de contratación pública. Indicó que tanto para Panamá como Colombia es importante la participación de su sector productivo, por lo que para la segunda ronda, del 12 al 16 de abril, se facilitará la aproximación entre los empresarios y productores de ambos países.

El negociador colombiano precisó que una semana antes de la reunión en Bogotá se realizará una visita a la Zona Libre de Colón, en el Caribe panameño, para conocer las operaciones del mayor puerto franco del hemisferio Occidental.

"Coincidimos con Panamá en que para un mejor entendimiento de la operatividad de la Zona Libre es necesario visitarla, porque con ello logramos un mayor acercamiento y conocimiento de un tema que está presente en varias áreas del tratado que negociamos", añadió Pardo, al tiempo que adelantó que la comitiva colombiana estará compuesta por funcionarios y empresarios.

"Queremos que el comercio con Panamá tengan unas bases, unos marcos que nos permitan certidumbre y seguridad jurídica, para nuestros operadores comerciales y productores, y es por ello que esta visita va a ser seguramente pieza clave para el buen entendimiento entre las partes", dijo.

Por su parte, Alvarez precisó que lo que busca Panamá es que a la hora de que se entre al debate en la segunda ronda sobre las actividades de la Zona Libre, se tenga una mayor idea de lo que significa.

"Queremos que el tratado genere un mayor dinamismo para la Zona Libre y en el caso de ambos países, poner esta plataforma logística al servicio del comercio que se está desarrollando actualmente y que puede crecer aún más", matizó.

Igualmente se acordó que para antes de la próxima ronda se realizará el intercambio de las ofertas para bienes industriales y agrícolas y el listado de objeciones para el comercio transfronterizo de servicios, entre otros.

Colombia se ha constituido en uno de los principales países inversionistas en Panamá, y desde 2000 hasta la fecha las inversiones de empresas colombianas han alcanzado un monto aproximado de 1.706 millones de dólares, según datos de la Cámara de Comercio Colombia-Panamá, que incluyen las inversiones en diversos sectores de 806,5 millones de dólares y en bienes y raíces por 900 millones de dólares.

Panamá, según la misma fuente, se consolidó en el año 2007 como el segundo destino de las inversiones de Colombia, solamente precedido por Estados Unidos, con un monto de 181.3 millones de dólares, que corresponde al 65,3% de las inversiones colombianas en el exterior (912.8 millones).