NASA

EEUU recordó la tragedia del transbordador ‘Challenger’

La tripulación del ‘Challenger’: Ellison Onizuka, Mike Smith, Christa McAuliffe, Dick Scobee, Greg Jarvis, Ron McNair y Judith Resnik.

Varios actos evocaron el accidente en el que murieron los siete tripulantes

EFE

WASHINGTON. Estados Unidos conmemoró el pasado 28 de enero el 25 aniversario de la tragedia del transbordador ‘Challenger’, un accidente en el que murieron sus siete tripulantes apenas un minuto después de despegar.

El 28 de enero de 1986 era una mañana fría, recuerda en entrevista Valerie Neal, conservadora del área dedicada al programa de los transbordadores del Museo Nacional del Espacio de Washington. La temperatura había bajado por la noche, pero el día amaneció despejado. Nadie presagiaba lo que horas más tarde sucedería.

‘Había mucho entusiasmo, iba a ser la 25 misión de un transbordador y a bordo viajaba, junto con el resto de la tripulación, una profesora’, como parte de un nuevo programa educativo de la NASA.

El lanzamiento se fijó este día, después de varios aplazamientos debido al retraso de la misión STS-61C del transbordador ‘Columbia’ y posteriormente al mal tiempo. Esa mañana no estaba claro si el frío iba a permitir que el ‘Challenger’ saliera del Centro Espacial Kennedy de Florida, pero finalmente el equipo de misión dio luz verde al lanzamiento.

Los astronautas Michael Smith, Dick Scobee, Judith Resnik, Ronald McNair, Ellison Onizuka y Gregory Jarvin componían la tripulación, además de la profesora Christa McAuliffe.

La presencia de un ciudadano de a pie en un vuelo espacial despertó el interés de los estadounidenses y en particular de los niños que siguieron con interés el lanzamiento televisado, pero poco después de un minuto algo empezó a ir mal.

‘La estela se dividió en dos y diferentes olas de humo empezaron a salir en todas las direcciones. Estaba claro que algo iba mal, aunque tomó un tiempo saber de qué se trataba’, sostuvo la conservadora.

La causa técnica, explicó Neal, fue una serie de fallos en los anillos ‘O’, unas juntas que sellan el cohete de propulsión que proyecta la nave, que produjo un escape de gas que perforó el depósito principal de la nave, por lo que acabó envuelto en llamas.

Mientras ascendía el transbordador, el vehículo empezó a agrietase en algunos puntos por la presión y el transbordador se rompió por dos partes.

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