2012-08-12 — 12:00:00 AM — RESEÑA. La profesora Melva Lowe de Goodin ha escrito un texto de interés para aquellos preocupados por el destino del país, sobre todo, por aquellos que desean conocer e investigar sobre los Afrodescendientes en el Istmo de Panamá: 1501-2012.

La autora logra resumirnos con suma habilidad, y de manera muy equilibrada, los textos, los autores y los hechos históricos que han marcado este avatar de la población afro del país, una historia que se remonta hasta el período colonial, cuando los negros fueron deportados como esclavos del continente africano, destino compartido en las Américas, y, sin embargo, no está lo suficientemente realizado en nuestros países, es decir, que gran parte de nuestra riqueza y destino está basado sobre el trabajo y la explotación de los afrodescendientes (primero en la colonia y, posteriormente, con el Canal) que no terminan de estar invisibilizados, tanto por la historiografía tradicional como por los censos de población.

En efecto, uno de los aportes de este significativo texto para ir más allá de la invisibilidad de los afrodescendientes, es llamar la atención sobre las mujeres negras en el país, un capítulo que está todavía por escribirse. Por un lado, no era evidente que, en la colonia o en el período colombiano y republicano, las mujeres negras vinieran a trabajar o estar al lado de sus amigos, familiares o prometidos.

Y aquí la autora lanza unas preguntas para futuras investigaciones, porque la mujer fue más que madre o esposa, como se muestra con las doscientas cincuenta seis que vinieron al país de la isla de Martinica como lavanderas en la construcción del Canal. ¿Y hoy día no han llegado haitianas como empleadas domésticas?

Hay, en verdad, una investigación por realizar y Lowe de Goodin es consciente de esta tarea, porque las mujeres antillanas también se desempeñaron como maestras de escuelas privadas ya sea en los patios de sus casas o en las iglesias. Además de este punto importante, la autora nos recuerda al final del texto figuras prominentes, como la del ex-presidente Mendoza, ‘para los panameños era un mulato, para los norteamericanos era un negro’, la de la política y periodista Thelma King y la educadora y parlamentaria Gumersinda Páez, figuras que han marcado el devenir de una nación que, mientras no saque de la invisibilidad a un grupo importante del país, no logrará reconocer su propia historia.