2012-05-29 — 5:19:00 PM — Panamá es la nación con la más alta carga impositiva para el tabaco en la región centroamericana, sin embargo, diariamente en sus calles se venden miles de cigarrillos de contrabando que no tienen ningún control.

Siete de cada diez cigarrillos que se venden en Panamá son ilegales.

Cuando se habla de esta problemática del contrabando de cigarrillo las consecuencias se dan a grandes niveles y van más allá de lo que podemos imaginar, desde afectaciones económicas hasta problemas sociales.

Los cigarrillos de contrabando no cumplen con ningún estándar de calidad, incumplen con todas las especificaciones establecidas por el Ministerio de Salud (MINSA.

La Autoridad Nacional de Aduanas ha declarado cifras record de incautaciones de cigarrillos de contrabando en los últimos dos años, la institución ha reportado que algunas advertencias en los empaques confirman sustancias tóxicas como cianuro, veneno mortal utilizado como raticida.

El MINSA ha tenido pronunciamientos acerca del tema, pero su gestión no parece ser suficiente dado el alto nivel de contrabando que aún existe, uno de los más altos en el mundo (70%).

Actualmente es común ver la venta de estos productos a nivel nacional en buhoneros, vendedores ambulantes, abarroterías, etc.

Aunado a esto estudios realizados por Unimer (empresa de investigación de mercados) en Panamá durante el 2011 comprobaron que el consumidor de contrabando fuma un 30.4% más que un fumador de cigarrillos legales, demostrando que el objetivo del Ministerio de Salud de reducir el consumo del tabaco ha sido en vano.

Federico Jenkins, director de Asuntos Corporativos de British American Tobacco Caribe y Centroamérica (BATCCA), indica que es imprescindible que las personas comprendan las consecuencias de consumir cigarrillos de contrabando que no cuentan con ningún control de calidad, los que muchas veces ni siquiera contienen ningún tipo de filtro.

Además, sin saberlo, cada dólar que pagan por ellos está enriqueciendo aún más al crimen organizado y aumentando la inseguridad en el país.