La próxima generación

En estos días se hizo pública la lista NxGn 2020 (Next Generation 2020), en la que la revista Goal seleccionó a través de los votos de periodistas de todo el mundo, a los 50 mejores jugadores nacidos a partir del 1 de enero de 2001.

En años recientes, el lugar de honor fue obtenido por Jadon Sancho, Justin Kluivert o Gianluigi Donnarumma.

En esta ocasión, por primera vez se presentó el galardón también a nivel femenino. La ganadora fue Lena Oberdorf, mediocamista alemana que juega en el Essen.

A continuación te presentamos el Top Ten de la lista. Añadimos al final algunos jugadores que quedaron entre los 50 mejores, pero que, además, poseen suficientes méritos que ameritan un reconocimiento.

Ya el año pasado, Rodrygo había quedado en el quinto lugar de esta misma lista. Es decir que con un año menos, era parte del selecto Top 5 del NxGn. Desde que debutó en Santos, el enorme talento del atacante se hizo evidente. Rodrygo es parte de la reciente estrategia del Real Madrid, que consiste en firmar potenciales “galácticos” por sumas que podrían considerarse intermedias (sin exceder 50 millones de euros) para ir armando un equipo con un pie en el presente y la mirada en el futuro. Luego de un debut espectacular en la Champions League con un triplete y dos partidos jugados con la selección mayor de Brasil, el recorrido de Rodrygo va muy rápido, generando grandes esperanzas.

Nacido en Guinea-Bissau, Fati llegó a España cuando apenas tenía dos años. Se crió y empezó a jugar en pueblos sevillanos, antes de dar el gran salto al Barcelona. Entonces, solo tenía 10 años. A partir de ese momento, su ascenso fue deslumbrante. Se convirtió en el goleador más joven de la Champions, con 17 años y 40 días. Además es el jugador más joven en la historia de La Liga en haber anotado un doblete.

El veloz Fati es un joven muy centrado, con la cabeza muy bien puesta en su sitio, lo que podría garantizar una evolución muy favorable en un equipo siempre competitivo y plagado de talentos.

Quizás el mayor talento de este goleador es el fluido manejo de ambos perfiles. Es una característica que dentro del área puede darte una ventaja letal. Hay quienes piensan que a sus 18 añitos es mejor definidor que Marcus Rashford. Con una docena de goles en su primera temporada, Greenwood es una gran promesa. Quizá su única desventaja es cierta inmadurez mental.

Esta es una posición (la #4) que no parece reflejar mucha coherencia. Me refiero a que la participación de Reinier en primera división (sea en España o Brasil) ha sido muy escasa. Es un mediocampista ofensivo, elegante e intenso, más o menos en el molde de Kaká. Su problema es el poco roce. Es muy duro evaluarlo sin esa experiencia. Toca ver cómo evoluciona en un club con tantos recursos y diversidad de jugadores a disposición del técnico.

Nacido en Angola, Camavinga representa a la selección francesa sub21 en el ámbito mundial. Es un centrocampista dominante, infatigable, de gran despliegue físico. Es un mediocampista fluido, de ida y vuelta. Su ocupación espacial abarca toda la cancha, en la que se mueve como si fuera su auténtico dueño.

Este delantero brasileño tiene tanta energía, que su entrenador en el equipo B del Arsenal, lo comparó con el conejito de las pilas Duracell. Jurgen Klopp es un admirador confeso, y no es el único en proclamar la diversidad de talentos que lo caracteriza. Excelente definidor. Hábil. Rápido. Disciplinado y solidario. Veloz cuando se tira por las bandas. Notable jugando en sociedad. Quizá, la posición #6 es muy baja para sus enormes méritos.

Está en el Valencia desde que tiene 10 años y debutó en el primer equipo en 2019. Es el surcoreano más joven en jugar en la Champions League. Chaparrito, elusivo y muy talentoso, obtuvo el Balón de Oro en el más reciente Mundial Sub 20, en el que Corea del Sur llegó hasta la final.

Un mediocampista de talento puro que fue objeto de una agria disputa internacional no hace mucho. Ihattaren puede optar por jugar para Holanda (país donde nació) o para Marruecos (lugar de nacimiento de sus padres). Titular en el PSV con solo 18 años, Ihattaren escogió jugar para la selección de Holanda, aliviando de paso al fútbol naranja, que si bien está plagado de talentos, nunca desdeña sumar uno más.

Esto sí es irónico. Kubo se formó en el F.C. Barcelona (donde previsiblemente lo llamaban el Messi japonés) y jugó en sus divisiones infantiles hasta que el club catalán fue encontrado culpable de romper las reglas de transferencias internacionales para jugadores menores de 18 años. Esta situación le impidió seguir en el Barça. Regresó a Japón, y con un poquito más de años y rodaje, fichó nada menos que por el ácido rival, el Real Madrid. Se trata de un mediocampista ofensivo muy menudito y más habilidoso aún. En noviembre pasado anotó su primer gol en La Liga, donde juega a préstamo para el Mallorca.

Nadie podría discutir que el Ajax es la gran factoría del fútbol europeo. Justin Kluivert ganó el NxGn hace apenas dos años. Y durante la temporada pasada, los talentos de Frenkie De Jong y Matthijs de Ligt subyugaron Europa. En 2018 Gravenberch se convirtió en el jugador más joven en debutar en el primer equipo del Ajax, reemplazando a Clarence Seedorf en ese puesto de honor. Por sus características físicas y sus habilidades futbolísticas, muchos lo comparan con Paul Pogba. Pero no pierdas de vista este importante dato: apenas tiene 17 años.

Daniel Maldini | AC Milan

Si el apellido te suena conocido, debo decirte que estás en lo correcto. Tanto el papá como el abuelo de Daniele Maldini fueron exitosos defensores en el A.C. Milan. Y si su padre, Paolo, fue una muralla legendaria en el equipo rojinegro, Daniel con 18 años, es un mediocampista de ataque, habilidoso y sutil. Su padre define así al talentoso vástago: “Es un poeta con el balón”.

Gabriel Veron se dio a conocer durante el Mundial Sub 17 a finales de 2019. Aún no ha encontrado (ni siquiera lo ha buscado) un destino europeo y continúa electrizando con su fútbol a la torcida del Palmeiras. Es chiquito, veloz y prefiere establecer su territorio en la zona izquierda de la cancha. Es mucho más joven que sus competidores en este NxGn. Tiene apenas 17 años y muchísimo espacio para crecer y deslumbrar.

Formado en la Academia del Rangers escocés, Billy Gilmour es un centrocampista conductor con un enorme futuro por delante. De elevada estatura, excelente visión y fino toque de pelota, Gilmour va a continuar su desarrollo en Stamford Bridge, descartándose cualquier opción de prestarlo a otro club.

Zurdísimo y adaptable, dos conceptos que definen a Saka a la perfección. Utilizado por Arteta en diversas formaciones del Arsenal, Saka responde en la punta izquierda, pero también funciona con gran aplomo como lateral izquierdo, posición que ha ocupado en diversas ocasiones por las lesiones de Tierney y Kolasinac.

Algún defensa central tenía que entrar en esta lista de jóvenes talentos. Esta temporada el lado débil del City ha sido su defensa. La lesión de Laporte, el retorno a Bélgica de Vincent Kompany y algunas otras carencias, lanzaron hacia lo más alto al joven Eric García. Formado en La Masía del Barça y ubicado en la posición #13 del NxGn 2020, García ha sido una exitosa apuesta de Guardiola en el primer equipo. Con una enorme comprensión del juego, usualmente reservada a jugadores mucho más expertos, García garantiza un gran sentido de anticipación y una salida con balón dominado, elegante y creativa.