Panamá es el país que más crece, pero aumenta el desempleo

A pesar de que Panamá es el país que más crece en América Latina y El Caribe, el 2017 se convirtió en el cuarto año consecutivo que aumento el desempleo y se deterioró la relación de la deuda del Sector Público No Financiero (SPNF) respecto al Producto Interno Bruto nominal (PIB), concluye el reciente estudio elaborado por Latin Consulting, AIH Capital y Aguaclara Consultores e Inversiones.

Según el informe, la tasa de desempleo paso de 4.8% en 2014, a 5.1% en 2015, a 5.5% en 2016 y a 6% en 2017. En el caso de la relación deuda del SPNF respecto al PIB, la misma pasó de 37.1% en 2014, a 38.8% en 2015, a 39.1% en 2016 y a 39.8% en 2017.

‘A pesar del robusto crecimiento, las tasas no mantienen la estabilidad macrofiscal a mediano plazo',

ARISTIDES HERNÁNDEZ

PRESIDENTE DE AIH CAPITAL

De acuerdo con estimaciones del grupo económico, encabezado por los economistas Aristides Hernández y Eloy Fisher, la economía de Panamá creció 5.4% en 2017 y se expandirá 5.6% en 2018.

Según a los expertos, las actividades que sostuvieron el crecimiento económico en 2017 fueron los puertos, el Canal de Panamá, la construcción, la inversión pública y el gasto público. Otras actividades como el sector agropecuario, la industria, el comercio, el turismo, bienes raíces, servicios públicos, la banca y las apuestas arrojaron resultados modestos. La pesca y los servicios domésticos presentaron números rojos el año pasado, agrega el reporte.

Respecto a la inflación, el informe sostiene que los precios al consumidor se mantuvieron estables en Panamá (0.5%) en 2017, sin embargo, alertan del fuerte incremento de los precios de las viviendas. En enero 2015, el precio promedio por metro cuadrado de las viviendas en la ciudad capital se ubicaba en $1,700 y, en junio 2017, en $2,050.

Para el 2018, los expertos no prevén cambios importantes en el comportamiento de la economía. El impacto de las relaciones de Panamá con China Continental, dependerá de cuanto se prepare el Estado panameño para aprovechar los beneficios. La inversión extranjera y actividades económicas como el turismo, podrían ser los primeros beneficiados con las nuevas relaciones diplomática, añaden los analistas.

Para los economistas, un importante desafío que tendrá Panamá en 2018, un año preelectoral, será cumplir con la Ley de Responsabilidad Fiscal y Social, que impone un tope de déficit al SPNF respecto al PIB nominal. Las tentaciones para reformar esta Ley en 2018, para aumentar el déficit fiscal, son latente, pero pondrían en riesgo el grado de inversión que tiene el país desde el 2010.

Desde la perspectiva internacional, Panamá ocupa la posición 60 entre 188 países en Desarrollo Humano, de acuerdo a las Naciones Unidas. En Facilidad para Hacer Negocios (Doing Business), se encuentra en la posición 79 entre 190 naciones, según el Banco Mundial. En Libertad Económica, se encuentra en la posición 54 entre 180 naciones, concluye la Fundación Heritage. En corrupción, es calificada como una nación con alta percepción de corrupción por Transparencia Internacional (posición 87 entre 176 países). Panamá se encuentra entre los 10 países del mundo con peor desigualdad, según el Banco Mundial, concluye el estudio.