Desarrollando negocios

Ya es muy común oír hablar del fortalecimiento de la micro, pequeña y mediana empresa, como motor de la economía de América Latina. En la Fundación para el Desarrollo Sostenible (FUNDES), el impulso a procesos de producción, con respaldo y asesoramiento, constituye un aporte decisivo y una herramienta eficaz para que estos pequeños empresarios se mantengan en ritmo positivo de producción y aporte económico al país. Fernando Quirós es, en Panamá, la cara visible de una organización internacional cuya misión es la de promover e impulsar el desarrollo competitivo de estos empresarios.

¿QUÉ ES FUNDES HOY, A DIFERENCIA DE LO QUE ERA ANTES?

FUNDES es una organización internacional que promueve el desarrollo competitivo de la micro, pequeña y mediana empresa. Nace en 1984 en Panamá, por iniciativa del entonces arzobispo Marcos Gregorio McGrath y Stephan Smith, de Suiza. La organización buscó la erradicación de la pobreza en América Latina, dando oportunidades y empresarialismo a la gente. 26 años después, hemos evolucionado del otorgamiento de microcréditos al año pasado, donde hemos cambiado a la creación de valores compartidos, con organizaciones y otras empresas, e incluso, con el Gobierno, para crear empleos.

¿QUÉ HA ENCONTRADO EN ESTE ASPECTO ESPECÍFICO, EN CUANTO A LA GENERACIÓN DE EMPLEOS, CON EL SOPORTE DE FUNDES?

El 97% de las empresas panameñas son micro, pequeñas o medianas. Y generan el 63% del empleo del país; esto indica que existe una gran disparidad, con relación a las grandes empresas, así como en los ingresos. Se trata de un sector muy relevante de la economía panameña.

¿CÓMO SE MUEVEN LOS PROYECTOS QUE RESPALDA FUNDES?

Los proyectos de FUNDES nacen de dos vertientes: iniciativas privadas o gubernamentales, y las propias de la organización. Vamos a buscar los fondos a patrocinadores. Te cito como ejemplo el que tenemos con el Grupo Rey, donde estamos con ocho agricultores y siete ganaderos de la provincia de Chiriquí. El Grupo Rey financia el proyecto; allí está su apoyo. FUNDES ejecuta la iniciativa. Al final, lo que se busca es que la empresa tenga mejores productores y agricultores que les suplan productos, para dar al consumidor un mejor servicio, un mejor producto y a un mejor precio.

¿CUÁNTAS PERSONAS O CUÁNTAS EMPRESAS EN PANAMÁ RECIBEN EL APOYO DE FUNDES, Y CUÁNTO DINERO TIENEN INVERTIDO EN ESTO?

Durante este año estamos positivamente respaldando a 5 mil familias panameñas ubicadas en el sector productivo de las micro, pequeñas y medianas empresas.

APARTE DEL PROYECTO QUE YA NOS HA MENCIONADO, ENTIENDO QUE EXISTE UNA INICIATIVA DONDE SE INVOLUCRARÁ DE UNA FORMA MUY IMPACTANTE A LAS COMUNIDADES... HÁBLEME DE ESTO...

Se trata del proyecto denominado Mi Tiendita Extreme Makeover, en donde vamos a apoyar a 50 tiendas cuyos propietarios son personas de origen asiático, como parte del compromiso de inclusión y de dinamización de la economía.

¿PUEDE EXPLICARME SOBRE ESTA INICIATIVA...?

La comunidad asiática tiene un importante segmento de este tipo de mercado, donde la persona compra en una escala mucho menor que en los supermercados o mini supermercados. En estos establecimientos, la persona se surte de lo básico, como por ejemplo, dos rebanadas de queso amarillo, una libra de azúcar, sal, aceite pequeño, pan, el tanque de gas, etc. Este tipo de negocios no cuenta con un estándar de calidad; es decir, no presenta condiciones de trato del producto, e incluso, suelen producirse situaciones difíciles, por temas de comunicación y por temas culturales. .

¿QUÉ SE VA A HACER... VAN A PINTAR LAS TIENDAS, HABRÁ CHARLAS...?

Habrá un cambio radical, basado en cinco temas fundamentales: seguridad, salud pública, imagen y mercadeo, finanzas, regulaciones fiscales e inventarios. Lo que vamos a tratar de hacer es llevar estos pequeños negocios a la automatización de los procesos de venta de las tienditas, para que incluso pueda comprarse en ellas con tarjetas de crédito o de débito.

¿HABRÁ EMPRESAS PRIVADAS INVOLUCRADAS EN ESTA INICIATIVA?

Empresas como Nestlé, Cable & Wireless, Coca-Cola y otras tomarán parte en este proyecto.

¿CUÁNTAS TIENDAS DARÁN PRINCIPIO A ESTE PROYECTO?

Tenemos 50 tiendas para trabajar en la provincia de Panamá. Estamos incluyendo sectores de Coronado, Gorgona, La Chorrera y Arraiján en la región oeste de la provincia, y además, entraremos en San Miguelito y otros sectores de la capital.

¿DE CUÁNTO SERÍA LA INVERSIÓN?

Estamos hablando de unos 350 mil dólares. Buscamos mejorar la calidad de vida de quienes atienden estos establecimientos y que a su vez, ese beneficio se traslade a los consumidores.

¿QUÉ OTROS PROYECTOS ESTÁN EN DESARROLLO PARA LOS PRÓXIMOS AÑOS, O LOS PRÓXIMOS MESES?

Hay otros cinco proyectos más... uno es el de las industrias culturales musicales, para el que estamos solicitando apoyo a la Ampyme y del INAC. Vamos a tomar unas 120 orquestas o grupos musicales panameños, de manera que podamos crear un circuito donde ellos siempre tengan oportunidades de realizar presentaciones.

¿POR QUÉ SURGE LA INICIATIVA?

Porque estas orquestas y grupos musicales pertenecen al grupo de las micro, pequeñas y medianas empresas. Y como tales tienen las mismas necesidades crediticias que las empresas tradicionales de este tipo.

¿ES UN CIRCUITO DE EMPLEO PERMANENTE?

La idea es darles la oportunidad de que este tipo de empresas musicales se conviertan en sujetos de crédito de los bancos. Con esta iniciativa de FUNDES, tendrán esa opción a la mano, tomando en cuenta que existe un creciente movimiento turístico en el país, donde los espectáculos musicales son sumamente atractivos.

¿ES USTED UN CREYENTE EN LA PEQUEÑA EMPRESA?

Más bien soy un convencido de que se trata de la más importante fuente de riquezas que tiene el país, y que necesita respaldo y desarrollo permanente.