“El río Pacora ha sido aniquilado; rescatarlo tardará veinte años”

Los efectos del cambio climático se han intensificado. La temporada seca se ha prolongado más de lo esperado en varias regiones del país. En la ciudad capital, el tiempo es inestable. La alcaldía de este municipio ha firmado, en el Consejo Municipal, por primera vez en la historia, un acuerdo de resiliencia, que le da los mecanismos jurídicos, al gobierno local, para desarrollar planes para mitigar estos efectos y minimizar los daños materiales y humanos que pueden causar los desastres naturales propios de este desorden climático. La vicealcaldesa, Raisa Bandfield, es la líder de este proyecto. Está optimista, pero conoce los riesgos y dice lamentar que los resultados no puedan verse de inmediato. Su ojo está puesto sobre Juan Díaz, según estudios, la región más vulnerable a desastres del municipio capitalino.

¿CON LA FIRMA DE ESTE ACUERDO SE VA A GARANTIZAR QUE CUANDO ENTRA LA TEMPORADA LLUVIOSA, AQUELLOS SITIOS QUE SIEMPRE SE INUNDAN, COMO JUAN DÍAZ, VAN A TENER UNA SALIDA PARA QUE ESOS DESASTRES NATURALES NO OCURRAN ALLÍ?

Yo quisiera que la respuesta fuera tan rápida como lo que ha preguntado usted. Realmente esto es una acción que debió tomarse hace muchos años. Desde que se estaba hablando de la política nacional de riesgo. Este acuerdo municipal lo que hace es instrumentalizar esa acción de poder prevenir, minimizar y mitigar los riesgos. Vamos a iniciar haciendo estudios de territorio, emitir conceptos e intercambiar información sobre dónde hay riesgo, dónde hay zonas vulnerables para que se prevenga y se evite llevar a la población hasta esas áreas. Esto es una herramienta muy valiosa, porque antes sólo contábamos con un acuerdo municipal que rige materia en aprobación de planos, pero ese acuerdo no dice dónde se debe construir, dónde no. Este acuerdo nos permitirá elaborar esas herramientas.

EL ACUERDO TIENE HERRAMIENTAS PARA LA PREVENCIÓN, PERO ¿CÓMO SE VA A MANEJAR ESOS PLANES CUANDO HAY ANTECEDENTES DE TOMA DE DECISIONES QUE HAN AFECTADO A LA POBLACIÓN?

Este acuerdo nos da la posibilidad de que ante decisiones ya tomada la comisión de resiliencia pueda sugerir acciones correctivas. Por ejemplo, hay áreas que ya están desarrolladas y que son cada vez más vulnerables a inundaciones. El hecho de que exista una ley de protección de manglares no tiene el mismo efecto sin un instrumento jurídico municipal. En un escenario como el actual, el director de obras, que es un ejecutor, no tiene las bases para decir ‘no te puedo dar ese permiso de construcción'. Ahora, con este acuerdo, sí tiene una base documental, sobre todo en materia de planificación urbana.

TRABAJAR, COMO USTED DICE, SOBRE LO QUE YA ESTÁ HECHO, ES SINÓNIMO DE UNA GRAN INVERSIÓN. ¿CUENTAN YA CON ESOS RECURSOS?

Este trabajo ya inició con el apoyo del Banco de Desarrollo de Ciudades Emergentes. Se han hecho varios estudios que han indicado dónde están las zonas inundables. También se ha trabajado con la misión técnica holandesa, que emitió un informe de los riesgos y medidas de corrección para evitar que aumenten esos riesgos. Lo demás es parte de una coordinación interinstitucional donde ya algunas instituciones han emitido informes. El MOP, por ejemplo, indicó dónde están las zonas de reservorio que se convirtieron en relleno y que se deben recuperar. En materia de inundación, la zona más vulnerable del país es Juan Díaz.

LA OFICINA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA REDUCCIÓN DE DESASTRES DIJO EL AÑO PASADO QUE EN PANAMÁ, CADA AÑO, SE PIERDE CERCA DE $20 MILLONES POR DESASTRES NATURALES, ¿ESTÁ USTED SEGURA DE QUE EL COSTO DE INVERSIÓN EN PLANIFICACIÓN Y ESTUDIOS SERÁ EQUIPARADO POR EL COSTO DE RECUPERACIÓN?

Para nosotros, el costo de inversión para implementar estas medidas no está totalmente contabilizado, ciertamente sí está determinado por estudios de Banco Mundial y la ONU que el ahorro de los países al presentar medidas de prevención contra los costos de recuperar daños, que a veces son irreparables, es inmenso. Sabemos es que vamos a bajar costos. Al final, lo que buscamos es que el desarrollo que tenemos sea sostenible en el tiempo y que garantice una buena calidad de vida para las personas.

INFORMES REVELAN QUE LA CIUDAD VA CRECIENDO HACIA LOS EXTREMOS. ESTO INDICA QUE LOS PLANES DE PREVENCIÓN DEBEN IR ENFOCADOS HACIA EL NORTE Y ESTE DEL MUNICIPIO Y SE VISLUMBRA UN GRAN OBSTÁCULO EN SUS PROYECTOS DE PLANIFICACIÓN, ¿NO LE TEME A ESTA BARRERA?

Si la ciudad continúa creciendo hacia los extremos, colapsará. No tenemos recursos para garantizar toda la infraestructura que hay que llevar hasta estos sitios (transporte, agua, electricidad). Pacora, por ejemplo, es uno de esos sitios, donde ahora también tenemos que desarrollar un plan de rescate para su cuenca que puede durar veinte años. El río Pacora ha sido aniquilado por un cruce de labor industrial y residencial producto de ese crecimiento. Lo que estamos haciendo, de manera paralela al plan de resiliencia, es promover que la gente regrese a habitar el centro. Hay sitios de la ciudad que están deprimidos y subutilizados. Por ejemplo, la población de Calidonia y de Bella Vista ha bajado en densidad.

AL MENOS UNO DE ESOS DOS LUGARES QUE USTED MENCIONA TIENE UN GRAVE PROBLEMA DE SEGURIDAD. ATRAER A LA GENTE PARA QUE HABITE ALLÍ SERÍA REALMENTE DIFÍCIL Y REQUERIRÍA UNA REESTRUCTURACIÓN EN LA POLICÍA MUNICIPAL QUE, AL FINAL, CONSTARÍA MÁS DINERO...

Hay ciudades, como Medellín, donde han hecho sus mayores inversiones culturales y urbanísticas en las áreas de mayor inseguridad y hoy se convierten en áreas seguras. Es algo parecido a la Cinta Costera con Sabores de El Chorrillo. Con espacios de recreación y cultura se combate la delincuencia y el delito. Nosotros no tenemos la fuerza policial como para decir que tenemos un policía en cada esquina. Pero estamos invirtiendo en un sistema de videovigilancia que nos va a ayudar en ese monitorear con el apoyo de la Policía Nacional.

ANTES DE CONOCERLE COMO VICEALCALDESA LE CONOCIMOS COMO DEFENSORA DEL AMBIENTE. USTED QUIERE ATRAER A LA GENTE A VIVIR AL CENTRO DE LA CIUDAD Y, ADEMÁS, EVITAR EL AUMENTO DE RIESGO DE DESASTRES, ¿CÓMO PLANEA LA ALCALDÍA ENFRENTARSE AL PODER ECONÓMICO DE LAS EMPRESAS INMOBILIARIAS?

Es cierto que el desarrollo lo va a determinar el mercado, pero el Estado, que es más burocrático que el mercado, tiene que comenzar a actuar. Tenemos que evitar que lo que ocurre en Paitilla, Coco del Mar o Betania se multiplique en otros sitios. Panamá es una ciudad que sigue en crecimiento, no de la mejor manera y eso se debe a que ha ido creciendo a la libre, sin nadie que ponga freno. El plan es reordenar los sitios existentes, planificar el crecimiento de la ciudad y hacer que se respete la ley.

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‘Nuestros costos de inversión para implementar estas medidas no están totalmente contabilizados. Pero al final lo que buscamos es que el desarrollo que tenemos sea sostenible en el tiempo'.

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VICEALCALDESA DE PANAMÁ

Raisa Banfield, dirigente de la sociedad civil, hoy en un cargo público

Profesión: Arquitecta

Cargo público: Vicealcaldesa

Partido político: Independiente

Resumen de su labor: Es recordada por ser una firme defensora de los derechos ambientales, antes de ser electa como vicealcaldesa. Una vez asumió el cargo, su rol en el Municipio de Panamá ha sido enfocado en esta área, con miras a una ciudad más armoniosa.