Cambio climático, una amenaza para la salud de los más pobres

Las constantes enfermedades y virus que se reportan a nivel mundial están siendo causadas en gran parte por el cambio climático, señaló en un informe la Organización Mundial de la Salud (OMS), que, además, advirtió que el impacto puede ser aún mayor en las regiones más pobres y vulnerables.

De acuerdo con la OMS, este cambio puede afectar a la salud humana de diversas maneras, por ejemplo, alterando el ámbito geográfico y la estacionalidad de algunas enfermedades infecciosas, perturbando los ecosistemas de producción de alimentos y aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos como los huracanes. ‘El cambio climático influye en los determinantes sociales y medioambientales de la salud, a saber, un aire limpio, agua potable, alimentos suficientes y una vivienda segura', indicó.

La OMS estimó que entre 2030 y 2050 el cambio climático causará unas 250,000 defunciones adicionales cada año, debido a la malnutrición, el paludismo, la diarrea y el estrés calórico en las regiones más vulnerables. ‘Muchas de las enfermedades más mortíferas, como: las diarreas, la malnutrición, la malaria y el dengue, son muy sensibles al clima y es de prever que se agravarán con el cambio climático', dijo.

Aunado a ello, la OMS enfatiza que las temperaturas extremas también desencadenarán un aumento de los niveles de ozono y de otros contaminantes del aire que agravarán las enfermedades cardiovasculares y respiratorias sobre todo entre las personas de edad avanzada. Estima que la contaminación atmosférica urbana causa aproximadamente 1.2 millones de defunciones cada año.

Todo estos son síntomas de los que no escapa Panamá, donde la desnutrición crónica en las comunidades indígenas ha aumentado en los últimos años. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) sitúa el problema de la desnutrición en este país por encima del 19%, una cifra que supera con creces la media latinoamericana de 12.8 %.

Asimismo, el dengue sigue cobrando sus víctimas en el istmo, pese a los esfuerzos que se hacen para combatir el problema. Según datos de Epidemiología del Ministerio de Salud, en lo que va de este año se han reportado unos 1,010 casos, principalmente en las regiones de Panamá Metro, Veraguas y Bocas del Toro. El problema del mosquito aumenta todavía más con la mala disposición de la basura, que le sirven de criadero al insecto.

Por otro lado, la OMS menciona que los desastres naturales por fenómenos metereológicos también aumentarán el número de muertes a nivel mundial. Cita que desde los años sesenta, el número de víctimas se ha triplicado. ‘Cada año esos desastres causan más de 60,000 muertes, sobre todo en los países en desarrollo', contrario a las enfermedades que atacan a los más pobres, advierte la OMS.

La OMS advierte, que los eventos meteorológicos cada vez más intensos destruirán hogares, servicios médicos y otros servicios esenciales, pero además amenazan con aumentar el nivel del mar. Y más de la mitad de la población mundial vive a menos de 60 kilómetros del mar, se verá obligada a desplazarse, lo que acentúa a su vez el riesgo de efectos en la salud, desde trastornos mentales hasta enfermedades transmisibles.

En Panamá, las islas del Archipiélago de Las Perlas se ha visto afectas por el aumento del nivel del mar y sus habitantes ya empezaron a desplazarse. Incluso, ‘la creciente variabilidad de las precipitaciones afectará probablemente al suministro de agua dulce, y la escasez de esta puede poner en peligro la higiene y aumentar el riesgo de enfermedades diarreicas, que cada año provocan 600,000 defunciones de menores de cinco años. En los casos extremos, la escasez de agua causa sequía y hambruna', dijo la OMS.

Se estima que en la última década de este siglo el cambio climático habrá ampliado las zonas afectadas por sequías y la intensidad de las inundaciones.

La Secretaría Ejecutiva del Consejo Agropecuario Centroamericano (SECAC), advirtió que en Panamá la sequía por el fenómeno de ‘El Niño', se extenderá hasta el próximo año.

==========

‘Muchas de las enfermedades más mortíferas, como: las diarreas, la malnutrición, la malaria y el dengue, son muy sensibles al clima',

INFORME