Estadios vacíos: una señal de alerta para el Béisbol Mayor

El 83° Campeonato Nacional de Béisbol Mayor está evidenciado una notable disminución en la asistencia de fanáticos a los estadios. A pesar de los esfuerzos por revitalizar el torneo, diversos factores han contribuido a este fenómeno que se viene dando desde hace varias temporadas.

La pérdida del sentido de pertenencia y regionalismo es uno de los factores más señalados por muchos. La ausencia de ligas internas (distritoriales y provinciales) en las diferentes provincias han debilitado esa conexión del fanático con su equipo. Esto lo digo porque se ha visto que son muy pocas las Ligas Provinciales que hacen ligas y que ahora simplemente se conforman con realizar una liga selectiva y de ahí conformar una preselección y selección respectivamente. Es que ver a prácticamente a los mismos peloteros en las diferentes selecciones ha podido desmotivar al fanático en ir al estadio. Tal vez el aficionado está esperando ver a más peloteros jóvenes en sus provincias que dinamicen el juego. Además, la incorporación de refuerzos, llámese nacionales o extranjeros, ha generado una percepción de que los equipos no representan auténticamente a sus provincias, lo que ha afectado -creo- el apoyo del público.

Los fanáticos han expresado que la calidad del espectáculo no es tan alta como en otrora. En parte, esto se debe a la falta de preparación adecuada de los jugadores, precisamente por el tema de la no realización de ligas en sus provincias. Cuando la competitividad entre los equipos baja o los juegos son poco emocionantes, es natural que se pierda el interés del fanático de asistir al estadio.

Otro punto importante a mencionar son los costos asociados al asistir a los estadios; esto también ha sido un factor disuasorio para el fanático. Aunque las entradas generales tienen un precio de $4.00 dólares, que no lo considero tan alto, los gastos adicionales de transporte, alimentos y otros consumos dentro del recinto deportivo, pueden representar una carga económica significativa para muchas familias, especialmente en el contexto económico que atraviesa actualmente el país.

La falta de credibilidad en la dirigencia por parte del fanático es otro aspecto que no se puede ignorar. Algo que se debería retomar es brindar a tiempo los informes de ingresos y egresos para que así el fanático se sienta tranquilo, sabiendo en qué se utilizan los dineros que entran a la Federación y las diferentes ligas provinciales. Esto le daría un plus a la dirigencia con el fanático. Abordar estos desafíos requerirá esfuerzos, pero con toda franqueza, estoy seguro de que esto restauraría la confianza del fanático, quien es el que paga las entradas a los estadios.

Algo que dificulta la asistencia a los estadios es el estado de los mismos. Es muy complicado hoy en día ir a un lugar y encontrarse con situaciones incómodas (baños dañados, etc.). Tal vez no sean todos, pero si es una constante. Tengamos en cuenta que la comodidad influye mucho a la hora de decidir asistir o no a un lugar. Por eso hay que trabajar para mantener los estadios en buen estado, para que el fanático pueda disfrutar con tranquilidad el espectáculo.

El mundo ha cambiado mucho en la última década y con él, los hábitos de consumo de entretenimiento. Hoy muchos aficionados prefieren ver los juegos por televisión, vía streaming o seguir los resultados en redes sociales, donde pueden tener información inmediata y resúmenes sin necesidad de trasladarse hasta el estadio. Esta tendencia se aceleró tras la pandemia, donde la comodidad y el acceso digital a los eventos deportivos se volvió la norma.

A esto se suma también la fuerte competencia que representa el béisbol internacional y otras ligas profesionales, que hoy captan gran parte de la atención del aficionado. Muchos fanáticos siguen estas ligas con mayor interés que el propio torneo nacional. Incluso, la presencia de peloteros panameños en el extranjero ha hecho que parte del público prefiera seguir sus actuaciones fuera del país en lugar de asistir a los estadios. Esta realidad no necesariamente es negativa, pero sí obliga a replantear la manera en que se presenta el torneo nacional, buscando hacerlo más atractivo, competitivo y relevante frente a una oferta deportiva cada vez más amplia y accesible.

Algo que tienen que hacer nuestros dirigentes es adaptarse a estas nuevas dinámicas del entretenimiento. Hay que hacer cambios sustanciales que inciten al fanático a regresar al estadio para vivir una experiencia diferente. Hacer días temáticos, promociones de entradas (que sé, las han hecho), domingos familiares, en fin; cambiar un poco la rutina para así llamar la atención no solo de una persona, sino de toda la familia.

Es fundamental asegurarse que la experiencia del fanático dentro del estadio sea placentera. Hay que convertir cada visita en un evento atractivo más allá del propio juego. Se podrían implementar dinámicas de entretenimiento entre episodios, como concursos, interacción con el público, así como mejorar la animación y el ambiente general con un staff dedicado a energizar las gradas. La incorporación de zonas familiares, actividades para niños y una oferta gastronómica más variada también contribuirían a hacer del estadio un espacio más acogedor y completo. A esto se le puede sumar el uso de tecnología entre episodios, colocando en las pantallas del estadio contenido interactivo, conexión con redes sociales en tiempo real, creando así una experiencia moderna que motive al fanático no solo a asistir, sino a querer regresar.

No bastará solo con apelar a la nostalgia o a la tradición. Como dije, será fundamental modernizar la experiencia del fanático, revitalizar el sentimiento de pertenencia, elevar el nivel de competencia y, sobre todo, trabajar en una gestión transparente y orientada a resultados.

El béisbol panameño tiene una rica historia, pero necesita adaptarse a las exigencias del presente para asegurar su futuro.