Canal de Panamá descuenta salarios a remolcadores y mantiene en pausa negociación
- 28/03/2026 00:00
Descuentos arrancan pese a resolución que ordena negociar; sindicato defiende que salarios ya pagados son derechos adquiridos
La falta de una fecha para iniciar la negociación de una nueva convención colectiva en el Canal de Panamá coincide ahora con un nuevo elemento de tensión: el inicio de descuentos salariales a capitanes y oficiales de cubierta de remolcadores.
Miembros de la Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta (UCOC) confirmaron a La Estrella de Panamá que los descuentos ya comenzaron a aplicarse. “En el día de ayer comenzaron los descuentos a la membresía y están reflejados en sus talonarios de pagos”, indicaron.
El hecho ocurre en un contexto en el que el gremio sigue a la espera de una respuesta formal de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para fijar la fecha de inicio de la negociación colectiva, pese a que la Junta de Relaciones Laborales determinó que la convención está vencida y que existe la necesidad de negociar.
La ausencia de una hoja de ruta clara para negociar se da en paralelo a la ejecución de medidas que impactan directamente el ingreso de los trabajadores, lo que, según el gremio, complica aún más el ambiente para retomar el diálogo.
De acuerdo con la UCOC, la falta de respuesta formal por parte de la administración canalera mantiene en incertidumbre a los trabajadores sobre cuándo se instalará la mesa de negociación de un proceso que se arrastra desde 2019.
En ese escenario, los descuentos salariales —relacionados con el recobro derivado de decisiones judiciales previas— añaden presión a una relación laboral ya marcada por desacuerdos jurídicos y administrativos.
En un mensaje divulgado por el gremio, los capitanes y oficiales de cubierta advirtieron que la aplicación de descuentos sin una orden judicial específica ni documentos firmados de aceptación podría generar dudas sobre el respeto al debido proceso y a las garantías laborales.
El planteamiento también señala posibles efectos institucionales, al considerar que modificaciones en los salarios podrían impactar aportes y reportes vinculados a la seguridad social y la recaudación fiscal.
Más allá del aspecto legal, el sindicato advierte sobre implicaciones en el clima laboral, en un segmento considerado clave para la operación del Canal, como lo son los remolcadores.
El conflicto entre la ACP y la UCOC se remonta a la negociación iniciada en 2019 para reemplazar la convención colectiva que venció en agosto de 2020. Desde entonces, el proceso no logra concretar un nuevo acuerdo.
En enero de 2026, la Junta de Relaciones Laborales concluyó que existe la obligación de negociar, al no haber mutuo consentimiento entre las partes, y descartó que la prórroga automática del convenio sustituya ese proceso. Sin embargo, hasta ahora no se ha definido una fecha para retomar formalmente la negociación.
La coincidencia entre la aplicación de descuentos y la falta de avances en la negociación mantiene abierto uno de los conflictos laborales más prolongados dentro del Canal de Panamá. Mientras el gremio insiste en la necesidad de diálogo y claridad en los procesos, la definición de un calendario para negociar se mantiene como el principal pendiente en una relación laboral que sigue sin resolverse.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció el lanzamiento del LoTSA 2.5 (Long-Term Slot Allocation). Esta nueva fase del programa de asignación de cupos a largo plazo busca transformar la interacción con las navieras, ofreciendo herramientas que garantizan mayores niveles de certeza y flexibilidad en el tránsito por la vía interoceánica. El programa introduce mejoras operativas del LoTSA 2.0 diseñadas para alinear la oferta del Canal con las cambiantes dinámicas del mercado global. Entre las innovaciones destaca una redistribución estratégica de los cupos basada en el tipo de paquete y la dirección del tránsito. Además, se implementarán competencias secuenciales por paquete, lo que permitirá a los clientes una planificación más robusta y eficiente.
Una de las novedades más relevantes de LoTSA 2.5 es la creación de paquetes de servicio segmentados bajo las denominaciones Fix, Flex y Flex+. Estos niveles están diseñados para adaptarse a las necesidades específicas de cada segmento de mercado, permitiendo desde ajustes de fechas hasta el diferimiento de cupos y cambios de dirección, dependiendo del contrato adquirido. Para acompañar esta evolución, la administración ha dispuesto un equipo dedicado de atención al cliente que brindará soporte especializado a través de diversos canales, asegurando que la transición hacia este modelo optimizado sea fluida para los usuarios de la vía. Cronograma de implementación
El proceso hacia la puesta en marcha de LoTSA 2.5 ya tiene fechas definidas: Subasta de sobre cerrado: Se llevará a cabo el próximo 28 de abril de 2026. Implementación oficial: El programa entrará en vigor el 16 de mayo de 2026. Periodo de tránsito: Los cupos asignados bajo este esquema cubrirán las fechas comprendidas entre el 5 de julio de 2026 y el 2 de enero de 2027. Con la actualización del programa de asignación de cupos a largo plazo, el Canal de Panamá refuerza su rol como eje del comercio marítimo internacional, priorizando la confiabilidad y la eficiencia operativa en un entorno de logística global cada vez más exigente. “El aumento ha sido mayor a lo programado, pero no se puede asumir que será la nueva normalidad’, señaló el administrador.