Canasta básica panameña muestra leve aumento ante presión del petróleo
- 01/04/2026 00:00
El acumulado muestra que los precios oscilaron entre $338.65 y $353.66, con un repunte hacia finales de febrero, justo para el comienzo del conflicto del Medio Oriente que inició el 28
La canasta básica panameña registra un ligero ascenso en los precios al inicio del año. Esta tendencia podría agudizarse debido a la inestabilidad en los costos del combustible, impulsada por el conflicto en Medio Oriente y el bloqueo del estrecho de Ormuz, una arteria vital del comercio petrolero que amenaza con encarecer alimentos y servicios básicos
La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) presentó la evolución del costo de la canasta básica de alimentos entre enero de 2025 y febrero de 2026, comparando los precios promedios en supermercados y en rutas (minisúper y abarroterías) de los distritos de Panamá y San Miguelito.
El informe revela que, durante este período, los precios en rutas se mantuvieron consistentemente más altos que en supermercados.
En febrero de 2026, el costo en los minisúperes y abarroterías alcanzó los $353.66, mientras que en supermercados se ubicó en $303.04, es decir, una diferencia de $50.62.
El acumulado muestra que los precios oscilaron entre $338.65 y $353.66, con un repunte hacia finales de febrero, justo para el comienzo del conflicto del Medio Oriente que inició el 28 de ese mismo mes.
En supermercados, los valores se mantuvieron más estables, con un rango entre $293.58 y $304.40, mostrando menor variación de $10.82.
La tendencia evidencia que, aunque los supermercados ofrecen precios más bajos y relativamente estables, los minisúperes y abarroterías reflejan mayores fluctuaciones y un nivel de costo superior.
El productor de Tierras Altas, Augusto Jiménez, expresó su preocupación por el efecto que el incremento del precio del petróleo está teniendo sobre la producción agrícola en la provincia de Chiriquí, debido a las crisis externas.
Jiménez señaló que, aunque en un mercado de libre oferta y demanda los costos suelen trasladarse al consumidor, en el caso de los productores agrícolas la realidad es distinta: “No es garantía que podamos ajustar los precios de nuestros productos al ritmo del petróleo. Si lo hacemos, atentamos contra la utilidad y la actividad misma”, afirmó.
El alza del combustible repercute directamente en la operación agrícola y amenaza con encarecer también los fertilizantes, aunque por ahora —dijo— el impacto en este rubro ha sido limitado gracias a mecanismos de financiamiento con la banca estatal y casas comerciales.
Indicó que el fertilizante más utilizado, el 12-24-12, se mantiene en precios relativamente estables, entre $35 y $40 por quintal.
En cuanto a la producción disponible para el consumidor, Jiménez aseguró que actualmente es abundante, con precios de venta muy bajos a Merca Panamá: zanahoria y cebolla a 0.30 la libra, papa a 0.40, apio y repollo a 0.30, y lechuga a 0.50. “Estamos en la última línea de la cadena, y eso nos deja en una posición incierta”, subrayó.
El productor también advirtió sobre los riesgos del fenómeno de El Niño, que podría alterar la disponibilidad de agua y afectar los cultivos. “Cuando hay exceso de lluvia o sequía, la producción se desbalancea y los precios se distorsionan”, explicó.
Finalmente, Jiménez recordó que en crisis anteriores, como la de 2017, los productores enfrentaron fuertes incrementos en insumos, y teme que la situación actual pueda replicarse. “Todo se distorsiona cuando ocurren conflictos internacionales. Lamentablemente, los intereses de los productores siempre se ven afectados”, aseveró.
El experto en energía y combustibles, Rafael Jaén Williamson, recordó que Panamá no puede blindarse del aumento de los precios internacionales porque depende al 100% de la importación de derivados del petróleo. Sin embargo, destacó que el país cuenta con una fórmula de paridad de precios que se ajusta cada dos semanas y un marco regulatorio sólido que garantiza abastecimiento.
Para esta primera semana de abril se espera un nuevo aumento del precio del combustible. Consultados sobre el tema, la Secretaria Nacional de Energía (SNE) prefirió no adelantar ninguna cifra, pero reconoció que sería a “alza” como lo han hecho desde los últimos dos anuncios.
El exsecretario de Energía, Jorge Rivera Staff, a través de sus redes sociales, advirtió que “si la actual tendencia de aumento de precios internacionales de los combustibles se mantiene, el próximo viernes el diesel en la ciudad de Panamá podría aumentar 0.50 centavos adicionales, con lo que estaría superando la barrera psicológica de los $5.00 por galón”.
La guerra en Medio Oriente representa para Panamá un impacto económico adicional de $5.4 millones que deberá ser distribuido entre todos los consumidores de gasolina y diésel del país en los próximos ajustes tarifarios, dijo la Secretaría, al inicio del conflicto.
La entidad recalcó que esta cifra refleja únicamente la diferencia entre dos períodos consecutivos de precios, aplicada al volumen estimado de consumo nacional.
Aseguró que Panamá enfrenta un reto estructural debido a una dependencia de importación que roza el 100% en derivados del petróleo, con un consumo anual cercano a 700 millones de galones.
El ministro de Economía y Finanzas (MEF), Felipe Chapman, reconoció que la coyuntura internacional ha obligado al Estado a destinar alrededor de $50 millones adicionales para sostener subsidios al transporte público, la electricidad y el gas, una cifra que puede variar semana a semana dependiendo de la volatilidad del crudo.
Chapman fue enfático al señalar que los recursos fiscales del país “no son ilimitados” y que cada medida debe ser pensada con prudencia, evitando improvisaciones. Además no descartó los recortes presupuestarios y de gasto para obtener fondos.
“Nuestras municiones y armamento son financieras, fiscales y se agotan. La pregunta es cuándo las usas, cómo y para qué profundidad”, afirmó, subrayando que el Gobierno ha conformado un equipo técnico que se reúne semanalmente para monitorear la evolución del conflicto y ajustar las decisiones de manera estratégica.