Corte Suprema de EE.UU. frena aranceles de Trump y sacude el comercio: ¿qué implica para Panamá?

La Corte Suprema de Estados Unidos anuló este viernes 20 de febrero la mayor parte de los aranceles globales que el presidente Donald Trump impuso durante su segundo mandato al amparo de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA). Con una votación de 6-3, el máximo tribunal determinó que el Ejecutivo se extralimitó al invocar poderes de emergencia en tiempos de paz para establecer gravámenes que, en la práctica, constituyen impuestos reservados al Congreso.

El presidente del tribunal, John Roberts, sostuvo que la Constitución otorga al Congreso la potestad tributaria y que permitir al Ejecutivo imponer aranceles generales bajo la IEEPA implica una delegación excesiva. Los jueces Samuel Alito, Clarence Thomas y Brett Kavanaugh votaron en contra, al considerar que la norma sí permite medidas de política exterior de ese alcance.

El fallo representa uno de los primeros grandes reveses judiciales para Trump en su segundo mandato y golpea el eje central de su política comercial. Desde enero de 2025, la tasa arancelaria efectiva promedio de Estados Unidos subió de 2.5 % a niveles que superaron el 20 %, el mayor registro en más de un siglo. Los ingresos por aranceles alcanzaron $287,000 millones en 2025, según datos oficiales.

Tras conocerse la decisión, las bolsas europeas reaccionaron al alza. La Bolsa de París marcó un máximo histórico intradía y el índice CAC 40 superó los 8,500 puntos, impulsado por la expectativa de menor tensión comercial y mayor previsibilidad en el comercio transatlántico.

Analistas en Nueva York y Londres interpretan el fallo como una señal de freno institucional a la escalada proteccionista, aunque advierten que la Casa Blanca puede recurrir a otras leyes, como la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, para mantener aranceles sectoriales al acero, aluminio, cobre y automóviles.

Antecediendo al fallo, el presidente estadounidense reaccionó en su red Truth Social con mensajes en mayúsculas en defensa de su estrategia. El 18 de febrero afirmó que el déficit comercial de Estados Unidos se redujo 78 % “gracias a los aranceles” y que el país entrará en terreno positivo este año.

Un día después, tras visitar una planta siderúrgica en Georgia, aseguró que las empresas “están prosperando por los aranceles” y que Estados Unidos recaudó “cientos de miles de millones de dólares” gracias a esa política.

Inclusive el mandatario amenazó a sus copartidarios en el Senado: “Cualquier republicano, en la Cámara o en el Senado, que vote en contra de los aranceles sufrirá graves consecuencias en las elecciones, ¡incluidas las primarias!”, escribió Trump, quien defendió su estrategia asegurando que los aranceles han fortalecido tanto la seguridad nacional como la seguridad económica.

La administración evalúa mantener parte del esquema arancelario bajo otros fundamentos jurídicos. También queda pendiente definir si los importadores que pagaron gravámenes pueden solicitar reembolsos, un proceso que puede involucrar miles de millones de dólares.

Este viernes 20 de febrero, horas después del fallo, el presidente Trump, calificó la decisión como “profundamente decepcionante” y afirmó que algunos magistrados “no tuvieron el coraje de hacer lo correcto para nuestro país”.

En un extenso mensaje publicado en Truth Social, el mandatario agradeció de forma sarcástica a los jueces Samuel Alito, Clarence Thomas y Brett Kavanaugh por sus votos disidentes y sostuvo que la sentencia “fortalece y clarifica” su autoridad para regular el comercio exterior bajo otras leyes federales.

Trump defendió que los aranceles representan una herramienta de seguridad económica y nacional: aseguró que han contribuido a reducir el déficit comercial y afirmó que el mercado bursátil alcanzó niveles históricos durante su administración.

El presidente también anunció que mantendrá vigentes los aranceles de seguridad nacional aplicados bajo la Sección 232 y los derivados de la Sección 301, y adelantó que firmará una orden ejecutiva para imponer un arancel global del 10 % al amparo de la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974.

Además, indicó que su gobierno iniciará nuevas investigaciones comerciales para responder a prácticas que considera desleales por parte de otros países.

Aunque el Supremo invalidó el uso de la IEEPA como base para los aranceles globales, la administración sostiene que otras normativas permiten mantener o incluso ampliar el esquema arancelario.

El Gobierno de Canadá aplaudió la decisión de la Corte al anular gran parte de los aranceles impuestos por la administración del presidente Trump, informó la agencia EFE.

Ottawa, el integrante del G7 más afectado por las medidas comerciales de Washington, señaló que el dictamen refuerza su postura de que los gravámenes aplicados bajo la IEEPA carecen de justificación.

El ministro canadiense encargado de las relaciones comerciales con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, expresó en sus redes sociales que “la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos refuerza la posición de Canadá de que los aranceles de la IEEPA, impuestos por Estados Unidos son injustificados”.

LeBlanc recordó que, pese al fallo, sectores clave de la economía canadiense, como el acero, el aluminio y la industria automotriz, continúan sujetos a aranceles aplicados bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, normativa que permite a Washington imponer gravámenes cuando considera que ciertas importaciones amenazan su seguridad nacional.

El ministro agregó que, en un periodo de transformación de la relación bilateral y ante la próxima revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), Ottawa trabaja para generar crecimiento y oportunidades a ambos lados de la frontera. También indicó que Canadá refuerza su colaboración con socios comerciales y aliados considerados confiables en el escenario global.

La Comisión Europea solicitó a Washington reducir los aranceles vigentes y señaló que la estabilidad comercial es clave para ambas orillas del Atlántico. Bruselas analiza el alcance del fallo mientras el Parlamento Europeo prepara la ratificación de un acuerdo que fija un arancel general del 15 % para la mayoría de productos europeos exportados a Estados Unidos.

Para Panamá, el impacto inmediato es limitado. El arancel universal del 10 % impuesto en abril de 2025 afectó a exportadores locales, pero el sector ajustó precios y mantuvo volúmenes, según dijo en días pasado, Arturo Siu, presidente de la Asociación Panameña de Exportadores (APEX) a La Estrella de Panamá.

El empresario explicó que Estados Unidos se mantiene como el principal socio comercial de Panamá. En 2025, las exportaciones nacionales superaron los $1,300 millones, con productos como camarón, teca y banano liderando el crecimiento.

Ante la consulta sobre si existe alguna alternativa para que Panamá quede excluido de la política arancelaria de Donald Trump, el presidente de la APEX, respondió que sí y explicó que el gremio impulsa el diálogo con el gobierno de Estados Unidos para recuperar el arancel del 0 %. “No pedimos algo imposible, ya que El Salvador y Guatemala lo lograron. Nuestra economía no representa una amenaza para ellos. Hay una ventana de oportunidad y no dudo que Panamá lo logre, siendo Estados Unidos nuestro mayor aliado”, afirmó.

El fallo del Supremo estadounidense puede reducir la incertidumbre que en 2025 contribuyó a la saturación portuaria en el país, cuando importadores dejaron contenedores en tránsito ante dudas sobre la aplicación de aranceles. Un entorno más previsible favorece el comercio de trasbordo y la logística vinculada al Canal de Panamá.

No obstante, expertos advierten que el riesgo no desaparece. Si la Casa Blanca activa nuevos aranceles sectoriales o intensifica disputas comerciales, el comercio global puede enfrentar nuevos episodios de volatilidad.