Panamá traza ruta para eliminar la contaminación por plásticos

El Global Plastic Action Partnership (GPAP) del Foro Económico Mundial se unió a los esfuerzos de Panamá para combatir la contaminación por plásticos a través de una innovadora hoja de ruta. Pedro São Simão, representante de GPAP, detalla a La Estrella de Panamá los objetivos, desafíos y expectativas de esta iniciativa.

Esta iniciativa es un esfuerzo multiaactor. Significa que no solo está el Ministerio de Ambiente liderando, sino que también involucra al sector privado, otras partes del gobierno, organizaciones de la sociedad civil y la academia. En colaboración, buscan encontrar soluciones para acelerar los procesos e iniciativas necesarias para eliminar la contaminación por plásticos en el país. El Foro, a través de su iniciativa GPAP, provee apoyo en esta coordinación y en la captación de evidencia para una mejor toma de decisiones. Esta evidencia permite entender cómo está el país hoy en términos de su cadena de valor de plásticos y qué sucede con los residuos plásticos generados. Ofrecemos una “fotografía” de la situación actual en Panamá.

Lo que hacemos es también mostrar lo que Panamá puede lograr en los próximos 15 años, es decir, hasta el 2040, y la manera de alcanzar ese escenario ambicioso. Todo esto se crea con los actores locales; nosotros servimos como facilitadores, pero quienes dirigen y diseñan la hoja de ruta son ellos. Basados en esta evidencia, se crea la hoja de ruta que hoy vamos a lanzar. Es el punto de partida para una acción coordinada de todos los actores para eliminar la contaminación por plástico. Permítame destacar que nuestra iniciativa tiene una mirada muy enfocada en las personas. Obviamente, tomamos el desafío ambiental de la contaminación por plásticos muy en serio, pero más aún la injusticia social y el desafío social que impone esta situación, y también la oportunidad de transformarla en progreso y desarrollo económico para el país. A eso vamos hoy: presentar los resultados de esta hoja de ruta y lanzar el desafío a todos los actores nacionales para trabajar bajo ella y lograr el escenario que proyectamos para 2040.

El año base de la hoja de ruta es 2022. El escenario inicial no es muy alentador. Bajo el estudio, detectamos que en Panamá hay una gestión inadecuada del 88 % de los residuos plásticos. Esto significa que los residuos terminan en vertederos o directamente en el ambiente, o en lo que se llama “vertederos a cielo abierto”. Pero bajo esta hoja de ruta y las soluciones propuestas, en los próximos 15 años, hasta 2040, podemos reducir la gestión inadecuada a alrededor de un 12 %. Hay una reducción significativa de esta gestión inadecuada con esfuerzos desde la utilización de plásticos, utilización de materiales alternativos, inversión en reciclaje, desarrollo de rellenos sanitarios que permitan al país salir de una situación que en este momento es insostenible a una situación manejable y que en un futuro no tan lejano permitirá al país eliminar la contaminación por plásticos.

Sí, en 2040 todavía tendríamos un 12 % de plásticos mal gestionados. La eliminación total se lograría después de 2040. En pocas semanas, tendremos la primera reunión del comité directivo, que se encargará de la gestión estratégica de la iniciativa. También se han planteado cinco grupos de trabajo para activar las acciones presentadas en la hoja de ruta, de manera concreta y priorizada, activando las acciones que los actores de Panamá consideran necesarias para llegar a este escenario.

Uno de los próximos pasos será desarrollar lo que llamamos la hoja de ruta de financiación. Esto implica entender dónde están las necesidades de financiación por un lado, y al mismo tiempo, quiénes son los actores que pueden ayudar a cubrirlas, ya sean donantes, actores privados, banca de desarrollo o el sistema financiero. Esta iniciativa del Foro, el Global Plastic Action Partnership, está presente en 25 países. Este es el proceso que venimos llevando con los distintos países y que les ha permitido entender, como decía, el escenario actual, lo que es necesario para mejorarlo y cómo financiar este escenario para lograrlo efectivamente en 2040.

No, no están todavía designados. Nosotros sabemos quiénes son los socios naturales. Nuestro objetivo con estas hojas de ruta es atraerlos a este tema y evidenciar la necesidad de una acción coordinada y, obviamente, asignar recursos para este tema de la gestión apropiada de residuos plásticos. Esta iniciativa tiene una inversión inicial por parte del Foro Económico Mundial a través de sus donantes, que en este caso son el Reino Unido y Canadá, lo que permite financiar toda esta actividad de la iniciativa y otras actividades paralelas.

Sí, la hoja de ruta contempla varios puntos. En primer lugar, hay acciones antes de que los plásticos se transformen en basura, en residuos. Esto implica que el sector privado revise sus empaques y envases para que sean reciclables, y sustituya algunos materiales plásticos por alternativas. Esto permitirá limitar el plástico innecesario en una etapa previa a la existencia del residuo. Por otro lado, hay inversiones después de que el plástico se convierte en residuo. Esto incluye invertir en rellenos sanitarios y en reciclaje mecánico que permita transformar botellas de plástico, por ejemplo, en nuevas botellas. También hay acciones de educación ciudadana, porque esto es una transformación cultural que necesita el apoyo de todos los panameños y panameñas para activar a la sociedad y apoyar esta transición.

Aquí se trata más bien de acelerar algunos procesos que ya están en marcha en el país. Hay muchas fundaciones y esfuerzos del gobierno en educación ciudadana. Es más bien coordinar estos esfuerzos y acelerarlos, y sobre todo, basar esta educación en una infraestructura que permita que, después de aprender, los ciudadanos de Panamá tengan la capacidad de ejecutar lo que aprendieron. Es decir, que tengan cerca de su casa un centro de reciclaje que les permita colocar sus residuos de manera adecuada. Es un esfuerzo, por eso le comentaba, multiactor, que va a lo largo de todos los eslabones de la sociedad, porque necesitamos de todos para lograr este escenario que planteamos, desde la gran empresa a la política pública, a cada uno de nosotros como ciudadanos.

Panamá fue el primer país de Centroamérica en unirse a nuestra iniciativa, que es la más grande que aborda el tema de la contaminación por plásticos. Trabajamos con 25 países y la coordinación entre el sector público, privado y la sociedad civil ha funcionado muy bien. Así que tenemos muchas expectativas de que lo vamos a presentar y lo estaremos viendo como una realidad en poco tiempo en Panamá.