¿Por qué Panamá está interesado en Grecia?

El presidente de la República, José Raúl Mulino, anunció públicamente que viajará este viernes 29 de mayo a Europa, fundamentalmente a Grecia, donde participará en la feria marítima Posidonia. Este evento, catalogado como el más importante del país helénico, será el escenario para sostener reuniones de alto nivel con autoridades gubernamentales y armadores griegos. La misión oficial de una semana busca neutralizar una crisis de “confianza” internacional en el sector marítimo panameño y explorar nuevas alianzas de inversión.

“Viajo a Grecia por toda la semana a una feria muy importante donde Panamá tendrá un rol protagónico; además de eso, tengo una agenda muy completa con las autoridades griegas”, adelantó Mulino en su conferencia de este jueves.

La gira presidencial cobra una relevancia crítica debido a que Grecia es la principal potencia naviera del mundo y mantiene una participación de altísimo impacto tanto en el registro de naves panameño como en la actividad logística regional.

Desde Grecia, en declaraciones a través de Whatsapp, Belisario Porras, vicepresidente de la Asociación Panameña de Derecho Marítimo (Apademar), resaltó que Posidonia es una de las exhibiciones y conferencias internacionales más importantes del sector marítimo a nivel mundial, la cual se celebra cada dos años en Atenas, Grecia.

En este caso indicó que, según entiende, el presidente Mulino va a participar en la inauguración del pabellón que tiene la República de Panamá ofreciendo todos sus servicios marítimos, y en especial la bandera de Panamá, que tiene el registro abierto más grande del mundo en número de naves, así como en otros eventos que en la semana se celebren en relación a la feria.

El trasfondo de esta misión oficial está directamente ligado a una situación compleja en los puertos asiáticos. Panamá ha admitido que se han multiplicado las detenciones e inspecciones de barcos con su bandera en los puertos de China. Esta medida, amparada en la norma del Estado Rector del Puerto, se ha producido luego de la salida forzosa de un conglomerado chino de la operación de dos terminales cercanas al Canal de Panamá, un hecho que ha tensado las relaciones bilaterales.

Esta coyuntura genera incertidumbre entre los usuarios internacionales. Durante las reuniones con las autoridades del Ejecutivo y los armadores de Grecia, “mucho va a girar sobre el tema marítimo, por obvias razones”, señaló Mulino con respecto a la situación con China, “que obviamente preocupa” a los operadores helénicos del registro de buques de Panamá.

Frente a este escenario, el mandatario detalló que sostendrá reuniones bilaterales con las navieras más grandes de Grecia, así como con la Unión de Armadores Griegos. “Me han pedido una conversación, y con mucho gusto voy a ellos a ponerle el pecho a esto, como responsablemente se requiere”, expresó el presidente de forma categórica.

El abanderamiento de naves en Panamá es una de las fuerzas más importantes del comercio marítimo global. Ocupa el segundo lugar a nivel mundial en capacidad de carga, controlando aproximadamente el 15% y 16% de la flota marítima global. La flota mercante de Panamá es una de las más grandes del mundo, con 8.638 buques abanderados y 233,2 millones de toneladas brutas de registro, según los datos más actuales de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) colgados en su sitio web.

Grecia, por su parte, es un pilar histórico de este sistema. “Es un usuario, si no el número uno, el número dos, de nuestra bandera. Es un jugador de altísimo porcentaje, arriba del 50%, de la carga que se mueve en el mundo”, destacó Mulino.

El gobernante enfatizó que estos diálogos no solo buscarán evitar la salida de naves de la sección nacional, pues “el fin primordial es darle confianza a esos usuarios y sobre todo a un amigo de Panamá, como es Grecia, a través del tiempo”.

En consonancia, el vicepresidente de Apademar subrayó la relevancia estratégica de aprovechar el foro internacional en Atenas para mitigar el impacto de las tensiones comerciales en Asia: “Es importante usar la oportunidad de este magno evento como una ventana para confirmar las fortalezas y confianza del registro a sus usuarios, incluyendo a los armadores griegos que son uno de los usuarios más importantes del registro”.

Para abordar esta problemática institucionalmente, el presidente se reunirá con distintas instancias políticas, incluyendo al Presidente, al Primer Ministro y a la Secretaría de Puertos de Grecia, acompañado de una delegación multidisciplinaria destinada a “dar la cara” al gobierno griego. Paralelamente a estos esfuerzos, los cancilleres de Panamá, Javier Martínez-Acha, y de China, Wang Yi, sostuvieron el martes en Nueva York su primera reunión de alto nivel para intentar solventar las fricciones diplomáticas.

El interés de Panamá en Grecia supera los límites del registro marítimo y se adentra en el desarrollo económico local. Según explicó Mulino, hoy día existe un “marcado interés de aumentar la presencia griega en Panamá en materia logística, como ya tienen algunas empresas aquí”. Para maximizar este interés, el viaje incluirá mesas de trabajo sobre inversión, finanzas, turismo y aeronáutica.

En el sector turístico, el marco de la visita a Atenas contempla la firma de un acuerdo de cooperación para que Panamá adopte las mejores prácticas griegas en la programación y gestión de flujos masivos de visitantes internacionales, adelantó Mulino a inicios de abril. Además, la Feria Internacional Posidonia —que se extenderá del 1 al 5 de junio y reunirá a más de 2.000 expositores procedentes de 138 países— servirá de plataforma para promover las ventajas competitivas de la región.

El economista y financista Olmedo Estrada coincide en la importancia de la misión presidencial, destacando que Grecia representa una oportunidad crucial en momentos donde “se habla de que Panamá ha perdido algo de competitividad en el registro de naves”.

El también docente y expresidente del Colegio Nacional de Economistas señaló que los objetivos prioritarios deben enfocarse en “buscar acercamientos con navieras griegas, tema de registro de barcos, temas de puertos, seguros marítimos” y alcanzar alianzas estratégicas en hotelería y transporte.

Sin embargo, Estrada advirtió sobre la urgencia estructural que vive el país. “Panamá necesita en este momento aliados que podamos desarrollar iniciativas y sobre todo buscar esas inversiones, financiamientos para proyectos... Necesitamos hacer acercamientos con muchos países para conseguir esas anheladas inversiones que no llegan, que Panamá necesita con urgencia porque el país está estancado. Necesitamos destrancar un poco esta maraña que hay porque no están llegando las inversiones y el crecimiento de la economía nuestra pues se ve débil frente a otras economías que están avanzando más rápidamente”, concluyó el analista.

Disparidad de criterios: cuestionamientos a la efectividad de las misiones internacionales

A pesar de las proyecciones gubernamentales, el viaje de Estado no ha estado exento de profundos cuestionamientos. El economista y catedrático universitario Felipe Argote expresó una postura diametralmente opuesta respecto a la efectividad y la justificación real del traslado presidencial al continente europeo.

Argote señaló que la feria de Posidonia, efectuada cada dos años, “es una feria de armadores a la que debe participar la Autoridad Marítima”. A juicio del catedrático, “el presidente no tiene nada que hacer en esa feria más que abandonar nuevamente el país para escapar temporalmente del estrés de una economía muy deteriorada por la ausencia de una estrategia país”.

El especialista sustentó sus críticas exponiendo los balances fiscales e históricos recientes, argumentando un estancamiento real. “Después de 22 viajes como este la Inversión Extranjera Directa bajó a $960 millones en 2025. La más baja del siglo incluyendo pandemia”, alertó el analista.

Asimismo, Argote trajo a colación los precedentes de misiones oficiales previas y la falta de concreción en sus promesas de financiamiento: “Aún se recuerdan los miles de millones que supuestamente vendrían en enero de Brasil luego de la gran comitiva que viajó a reunirse con Lula. No llegó un centavo de inversión, pero compraron 4 aviones de guerra Tucano a Brasil”.

Finalmente, el catedrático criticó la composición y el gasto público que representa el traslado de la comitiva oficial asignada para este viaje. “Llevarse a una gran ‘comisión interdisciplinaria’ es otro gran paseo a Europa con los fondos del Estado. Solo espero que no salga otra foto de un funcionario paseando por la Acrópolis como pasó en Copacabana”, sentenció Argote.

A su regreso de la misión oficial la próxima semana, el mandatario panameño se comprometió a entregar un informe detallado de los resultados alcanzados en la capital griega para evaluar el impacto real del viaje.