¿Qué es el hantavirus? OMS explica riesgos tras brote en el crucero MV Hondius

La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene el seguimiento al brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, donde al menos tres personas han fallecido a causa del síndrome pulmonar asociado a esta enfermedad.

Además, la OMS afirmó este jueves 7 de mayo que el brote de hantavirus detectado en el crucero, que ha dejado tres muertos, no constituye ni “el comienzo de una epidemia” ni el de “una pandemia”.

Debido a esta situación el experto de la OMS, Jairo Méndez Rico, detalló que los hantavirus son un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores infectados, considerados reservorios naturales de la enfermedad.

Méndez Rico recordó que existen variantes conocidas como “hantavirus del viejo mundo”, presentes principalmente en Asia y Europa, mientras que en América circulan los llamados “hantavirus del nuevo mundo”, asociados a especies específicas de roedores distribuidas en distintos países del continente.

El organismo señaló que en América los casos suelen registrarse de manera esporádica y estacional, especialmente en países del cono sur, como Chile, Argentina, Uruguay y Brasil.

La OMS explicó que la principal vía de transmisión ocurre por contacto con heces, orina o secreciones de roedores infectados, especialmente cuando partículas contaminadas son inhaladas por las personas.

Entre las enfermedades más graves asociadas al virus se encuentra el síndrome pulmonar por hantavirus, provocado en América principalmente por la llamada cepa Andes.

“El virus entra precisamente por inhalación y es cuando se puede generar algún tipo de enfermedad, algunas pueden llegar a ser muy graves”, indicó Méndez Rico.

Asimismo, el experto advirtió que, aunque limitada, también se ha documentado transmisión de persona a persona cuando existe contacto muy cercano con una persona infectada.

En relación con el brote en el crucero, la organización confirmó que varios pasajeros resultaron infectados y que hasta el momento se reportan al menos tres fallecimientos.

Las autoridades sanitarias internacionales trabajan actualmente en la vigilancia epidemiológica y el monitoreo de los pasajeros y tripulantes para detectar posibles nuevos casos.

“Se está trabajando precisamente para poder mirar que las personas que no han presentado síntomas y que viajan en el barco realmente puedan tener seguimiento”, explicó Méndez Rico.

La organización indicó que también se aplican medidas de aislamiento y protección personal dentro de la embarcación para evitar una mayor propagación del virus.

Además, se evalúa el nivel de riesgo de las personas que tuvieron contacto con los casos confirmados, dependiendo de la cercanía y duración de la exposición.

La OMS señaló que el objetivo es garantizar que el brote esté completamente controlado antes de autorizar el desembarque total de los pasajeros y tripulantes.