Clandestinidad golpea las finanzas de la Lotería: Devoluciones de chances rozan el 50%

La Lotería Nacional de Beneficencia (LNB) enfrenta una crisis operativa sin precedentes, marcada por un ascenso vertical en la devolución de sus productos oficiales. Según registros estadísticos de la institución, la cantidad de chances y billetes que no logran venderse y retornan a las bóvedas alcanzó niveles históricos al cierre de 2025.

El indicador más crítico se registra en el sorteo de los miércoles, donde la devolución de los chances se disparó de un 11.99% en 2019 a un alarmante 47.90% en 2025. El sorteo dominical presenta una tendencia similar, con devoluciones de chances que pasaron del 9.97% al 44.56% en el mismo periodo. En cuanto a los billetes, las cifras también muestran un deterioro; el retorno de producto del sorteo dominical subió del 5.90% al 26.54%.

Ante este escenario, el director general de la LNB, Isidro S. Carbonell Olmos, encabezó una reunión con representantes de la comunidad chino-panameña y autoridades del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) y la Dirección General de Ingresos (DGI). El objetivo central fue advertir sobre la exclusividad legal que posee la LNB para la comercialización de juegos de azar en el país.

Se trató de la segunda reunión, la primera fue realizada el 15 de abril.

La proliferación de la lotería clandestina y la venta de chances oficiales con sobreprecio han sido identificadas como las causas principales de la caída en las ventas institucionales. Esta situación impacta directamente en los aportes al Tesoro Nacional y reduce la capacidad de la LNB para financiar donaciones, apoyos económicos y subsidios destinados a fundaciones y organizaciones no gubernamentales.

Las autoridades han identificado estructuras bien formadas para la venta de números clandestinos en negocios como abarroterías y lavanderías, regularmente administrados por personas de nacionalidad asiáticas. Estos puntos de venta utilizan tecnología para debitar chances de dos dígitos y billetes de cuatro y cinco cifras, además de emplear canales digitales como WhatsApp y banca en línea para el pago de jugadas y premios.

Aunque el costo de la “fracción” es igual al oficial, el valor del premio varía, ya que el jugador clandestino carece de los incentivos de la serie y el folio que ofrece el primer premio de la LNB.

Como parte de un Plan de Acción inmediato, las autoridades anunciaron la ejecución de operativos conjuntos para hacer cumplir la normativa vigente y combatir los juegos no autorizados.

“Buscamos poner orden en la venta de chances y billetes”, destacaron voceros de la institución, enfatizando que estas medidas son vitales para garantizar la sostenibilidad de la ayuda social en Panamá.

A pesar de las medidas anunciadas, el éxito de este Plan de Acción antes mencionado dependerá también de la capacidad de las autoridades para fiscalizar a sus propios agentes. Los usuarios de la LNB exigen que los operativos no solo se limiten a la clandestinidad externa, sino que ataquen las irregularidades internas que desincentivan la compra: la venta condicionada de billetes ‘casados’, el incremento arbitrario del precio a $1.25 por fracción y la práctica de los ‘one-two’, vicios que persisten ante la mirada de la institución.