Diputados aprueban en segundo debate el presupuesto del Canal de Panamá

El pleno de la Asamblea Nacional de Panamá aprobó este jueves 24 de septiembre en segundo debate y por unanimidad de 48 votos a favor, cero en contra y cero abstenciones, el proyecto de ley del presupuesto de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) por un monto de B/. 5,555.3 millones.

La cifra aprobada regirá del 1 de octubre de 2026 al 30 de septiembre de 2027 y contempla aportes directos al Tesoro Nacional por 3,607.8 millones, monto que representa un incremento del 12.9 % respecto al periodo anterior.

Adicionalmente, se proyectan pagos al Estado por B/. 329 millones en concepto de impuesto sobre la renta y cuotas de seguridad social para alcanzar una contribución pública total de B/. 3,937 millones.

La sustentación de la norma contó con la presencia del ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, la administradora Ilya Espino de Marotta y el subadministrador interino Rubén Pérez Pinzón.

En el aspecto técnico, la administración prevé una reducción de 621 tránsitos en comparación con el periodo previo, disminución que será compensada con un mayor volumen de toneladas de carga procesadas.

Asimismo, la planificación contempla inversiones estratégicas orientadas al avance del proyecto de reservorio en la cuenca de Río Indio, la ciberseguridad, la logística y el desarrollo de un corredor energético.

Durante la etapa de preguntas, el diputado Ernesto Cedeño, circuito 8-4 de Panamá Centro, objetó la transferencia de fondos al Ministerio de Seguridad Pública para vigilar los predios de la cuenca.

Al respecto, el diputado Cedeño argumentó que la protección del patrimonio público por parte de los estamentos policiales debería ser gratuita e indicó que conoció de esta asignación durante las pasadas vistas presupuestarias.

Frente a esta interrogante, el ministro Icaza explicó que el artículo 11 de la Ley Orgánica de la entidad y el fallo de la Corte Suprema del 2 de julio de 2024 facultan a la institución para custodiar el área reincorporada.

El titular para Asuntos del Canal sostuvo textualmente que “la Autoridad del Canal de Panamá es el responsable de la protección del Canal de Panamá, de sus recursos y del personal, eso lo contempla la Ley Orgánica”.

Por su parte, la administradora Espino de Marotta aclaró que el acuerdo con el estamento de seguridad es de carácter temporal para el periodo 2024-2029 y enfatizó que “es un acuerdo por tres años para cubrir las necesidades operativas que tiene el Canal pero que ejecuta el Gobierno”.

A su turno, el diputado Betserai Richards, del circuito 8-6 de Panamá Este, cuestionó a las autoridades sobre las estrategias para acercar la vía interoceánica a la población en el marco de los 49 años de la firma de los Tratados Torrijos-Carter.

En respuesta a Richards, el ministro Icaza detalló el impacto financiero de la operación canalera en las arcas públicas al señalar que “cada 20 centavos de cada dólar del presupuesto del Estado provienen de los excedentes del Canal”.

Por otro lado, el diputado Luis Eduardo Camacho, del circuito 8-2 de San Miguelito, enfocó su intervención en la preservación de la memoria histórica sobre la recuperación de la soberanía nacional.

En su discurso, Camacho instó a las nuevas generaciones a mantener vivo el legado patriótico y recordó las dudas del pasado sobre la capacidad del país para administrar la obra sin presencia extranjera.

Finalmente, el diputado Augusto Palacios, del circuito 4-1 de David en la provincia de Chiriquí, instó a los directivos a descentralizar las oportunidades del Canal para que los beneficios económicos lleguen a las provincias del interior.