Parque Metropolitano, enclave de senderismo y observación de aves

Ubicado en el corazón de la ciudad de Panamá, el Parque Natural Metropolitano es considerado un epicentro de senderismo y observación de aves que atraen cada año a miles de extranjeros, destacó la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP). El ente rector del turismo en Panamá destacó la amplia red de senderos del parque, único en Centroamérica que cuenta con un área protegida dentro de la metrópoli, pues está ubicado a solo 10 minutos de los grandes rascacielos de la capital panameña.

La abundante flora y fauna del parque ha sido foco de importantes investigaciones científicas, una de ellas del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales de Panamá sobre la ‘ecología de las hormigas cortadoras de hojas' y ‘aves del sotobosque', así como otra de la estatal Universidad de Panamá enfocado en la familia de mariposas ‘nymphalidae'.

Asimismo, la Autoridad de Turismo destacó que los visitantes que desean realizar senderismo en el parque pueden escoger entre seis senderos, entre fáciles, es decir sin ninguna pendiente, y moderados o con pendientes. ‘Los Guayacanes' es el sendero más corto, con 70 metros y los más largos con los senderos ‘La Cienaguita' y Camino del Mono Tití, ambos de 1.1 kilómetros.

El guía naturalista del Parque Metropolitano, Juan Correa, explicó que el Camino del Mono Tití existía antes de la creación del parque, que data del 5 de julio de 1985, siendo uno de los atractivos el ‘Castillo', un búnker construido por Estados Unidos para proteger el centenario Canal, utilizado básicamente como un taller de reparación de aviones en la Segunda Guerra Mundial.

Otros de las trochas naturales es ‘El Roble', de 700 metros de longitud, uno de los más concurridos por conectar a otros senderos. El mismo tiene un estanque de tortugas y peces y durante la caminata se logra admirar infinidades de especies de animales. A la par se suma el ramal ‘Dorothy Wilson', creado en 2012, con la excepción que este facilita la accesibilidad a las personas con movilidad reducida.

Correa destacó que este sendero de 300 metros facilita al visitante conocer la flora y fauna. Al igual que los otros senderos, Los Momotides y Los Caobos están señalizados para una exploración segura. En ambos se pueden apreciar diversidad de animales y árboles e ir a los diferentes miradores.

El oso perezoso, ñeques, monos aulladores, monos tití, tucanes, y tángaras son los animales más vistos, mientras que árboles destacan el espavé, ceibo, indio desnudo y roble.

El guía de Comunicaciones Internacionales de la ATP, Gilberto Alemancia, mencionó que las nacionalidades que más realizan senderismo son los europeos, sobre todo por el auge que ha realizado el país por la promoción turística internacional. La ATP detalló que el parque ofrece servicios de guías bilingües, tienda ecológica, alquiler de salones y áreas verdes para eventos, ferias y giras.

Según datos del Parque Natural Metropolitano, en 2017 visitaron el lugar 13,969 extranjeros y 23,121 nacionales; en lo que va del cuatrimestre de 2018 ingresaron 7,654 visitantes internacionales y 9,865 locales, unos 3,000 más que el mismo período del año pasado. El parque Metropolitano es uno de los últimos refugios del bosque seco tropical de Centroamérica que integra un corredor biológico único, junto con los colindantes Parque Natural Camino de Cruces y el Parque Natural Soberanía.