Mayor productividad, clave para reactivar el crecimiento económico

A medida que las naciones comiencen a implementar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, la siguiente fase de crecimiento económico en el Asia Pacífico debería ser impulsada por ganancias de productividad amplias, lo que requiere un gasto fiscal mayor y más dirigido, mejores capacidades, más infraestructura y un aumento en la productividad agrícola, señala la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (Cespap) en su publicación Estudio Económico y Social de Asia Pacífico 2016, lanzada el 28 de abril.

En los países en desarrollo de Asia y el Pacífico, el crecimiento promedio anual de la productividad total de factores disminuyó de 2.8% en 2000-2007 a apenas bajó 1% en 2008-2014. La desaceleración de la productividad explica casi un quinto de la reciente desaceleración económica, al pasar de un promedio de 9.4% entre 2005-2007 a un crecimiento estimado de 4.6% en 2015.

AMBIENTE ESTABLE

A pesar de los desafíos, el panorama económico de la región es mayoritariamente estable

Cespap subraya que esto es una preocupación porque un crecimiento económico y de la productividad resiliente, junto a un desarrollo económico, social y medioambiental balanceado, son prerrequisitos para una implementación exitosa de la Agenda 2030.

Durante el lanzamiento del Estudio en Bangkok, la Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas y Secretaria Ejecutiva de la Cespap Shamshad Akhtar, enfatizó que un crecimiento sostenido de los salarios reales, que es crítico para combatir la pobreza y la desigualdad, así como para sostener la demanda interna, también depende en última instancia del crecimiento de la productividad. ‘Se necesitan esfuerzos concertados para reavivar el dinamismo económico de la región y perseguir de manera más efectiva la Agenda 2030', dijo Akhtar.

‘Ese tipo de intervenciones, en especial a través de medidas fiscales, podría apoyar no solo a la demanda interna sino también fortalecer las bases para un crecimiento orientado hacia la productividad, y al mismo tiempo impulsar la demanda real a través de redes de seguridad social y aumentos en los salarios'.

Akhtar hizo notar que la región de Asia Pacífico tiene los medios y el dinamismo para reavivar el crecimiento económico, pero al mismo tiempo reconoció que ‘mejorar la calidad de este crecimiento haciéndolo más inclusivo y sostenible, será especialmente desafiante'.

El estudio hace un llamado a mantener un equilibrio en favor de la demanda interna y la regional, dado que las perspectivas de un crecimiento impulsado por las exportaciones permanecen bajas. La confluencia de riesgos macroeconómicos y de cambios en los ciclos financieros y de los productos básicos también ha aumentado la incertidumbre.

A pesar de los desafíos emergentes, el panorama económico de la región es mayoritariamente estable y pronostica un moderado repunte en el crecimiento económico en el Asia y el Pacífico en desarrollo de 4.8% en 2016 y 5% en 2017.

El estudio indica que se está reduciendo el progreso en el combate a la pobreza y que las desigualdades están aumentando en la mayor parte de la región. Al mismo tiempo, la creciente clase media y la rápida urbanización están colocando desafíos complejos en materia económica, social, medioambiental y de gobernanza. La región también enfrenta una mayor volatilidad financiera y salida de capitales, lo que ha limitado el espacio para maniobras de política monetaria, a pesar de la baja inflación general.

Varios países también están experimentando un excedente de deuda privada luego de rápidos incrementos en los apalancamientos domésticos y corporativos en los años recientes.

Cespap recomienda que si la región quiere cambiar hacia una estrategia de desarrollo sostenible impulsada por la demanda interna, se debe poner más atención en la productividad junto con incrementos proporcionales en los salarios reales. Según Cespap, un enfoque motivado por la productividad y los salarios permitiría a los países incrementar su oferta y demanda agregada y, de esa forma, mejorar el bienestar.

Para aumentar la productividad el Estudio recomienda un enfoque intersectorial e integrado. Señala que varios países en la región se están des-industrializando en una etapa muy temprana de su desarrollo al cambiar sus economías basadas en la agricultura a otras en donde los servicios juegan un rol dominante. Con más de la mitad de la población viviendo en áreas rurales, y con cuatro de cada diez trabajadores involucrados en la agricultura, deberían fortalecerse los esfuerzos para incrementar la productividad agrícola y fomentar la industrialización rural, así como los vínculos urbano-rurales.

Un modesto incremento de la productividad agrícola podría sacar a 110 millones de personas adicionales de la pobreza hacia 2030, aunque las mejoras en conocimientos y capacidades serán clave para permitir la absorción de grandes lagunas de empleos excedentes que están siendo liberadas en el sector rural.

Al identificar el rol de la política fiscal en la revitalización del crecimiento económico y en el apoyo a la Agenda 2030, Akhtar enfatizó que ‘las iniciativas fiscales deberían ser respaldadas por reformas sostenidas que apunten hacia un sistema tributario eficiente y justo que entregue los ingresos suficientes y promueva la igualdad'.

Dada la diversidad de la región Asia Pacífico, el estudio también destaca asuntos específicos de políticas, como una mayor participación laboral femenina en el Sur y el Sur-Oeste de Asia; el mejoramiento de la resiliencia ante los desastres naturales en el Pacífico; enfrentar los desafíos del envejecimiento de la población en el Este y Nor-Este de Asia; la diversificación económica y el desarrollo del sector servicios en el Norte y Asia Central; así como reformas a las políticas de administración tributaria en el Sudeste de Asia.

El Estudio Económico y Social de Asia Pacífico es lanzado simultáneamente en 24 países alrededor de la región Asia Pacífico.