Pobres niños ricos

COLOMBIA. La gravedad de la crisis financiera mundial se puede resumir en una cifra: 68. 000 millones de dólares.

Ese fue el monto que perdieron en 2008 las fortunas de los tres hombres más ricos del mundo —Bill Gates, Warren Buffet y mexicano Carlos Slim—. Una cifra que sobrepasa de lejos el producto interno bruto de Ecuador (52.000 millones de dólares).

Según el famoso listado de la revista Forbes , divulgado la semana pasada, pocos se escaparon de las millonarias pérdidas.

El golpe sobre los patrimonios fue tan fuerte, que incluso 332 personas salieron de la acostumbrada clasificación, porque sus fortunas bajaron de los 1.000 millones de dólares, requisito de la revista para ser incluidas.

De acuerdo con Forbes , el año pasado había 1.125 billonarios, mientras que este año sólo permanecen 793.

Lo más interesante del ranking 2009 es que se movieron las posiciones de la mayoría de billonarios.

Bill Gates logró nuevamente el primer lugar, Warren Buffet volvió a su puesto como segundo y el mexicano Carlos Slim pasó otra vez al tercero.

A primera vista se podría decir que todo volvió a la normalidad, que se había trastocado el año pasado, cuando Buffet destronó a Gates y lo mandó al tercer puesto.

Pero cuando se miran con detalle los números empieza a verse la dimensión del descalabro que se viene dando en el mundo.

Carlos Slim perdió 41% de su fortuna en el último año, pues ésta pasó de 60.000 millones de dólares a comienzos de 2008, a 35.000 millones.

Slim perdió por derecha unos 25.000 millones de dólares, gracias a la devaluación del peso mexicano y, obviamente, a la pérdida en el valor de las acciones de sus principales inversiones, como la compañía telefónica América Móvil.

Por su parte, la pérdida de fortuna de Gates y Buffett sumó 43.000 millones de dólares. Las cuentas son aún más críticas.

A los 10 hombres que más perdieron se les esfumaron 263.000 millones de dólares; según Forbes , esto equivale al PIB de Irlanda o Israel.

Sumada la pérdida de todas las fortunas clasificadas, el detrimento llega a 1,4 billones (millones de millones) de dólares.

Pero no todo fue color de hormiga para quienes tienen grandes fortunas.

Hay 10 personas que lograron incrementar su patrimonio.

El que mejores resultados obtuvo fue el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg. Aumentó su riqueza en 4.500 millones de dólares, luego de que le compró a Merrill Lynch el 20% de la agencia de información económica Bloomberg, que él mismo fundó en la década de los 80.

Justamente por la crisis, los portales y servicios informativos digitales sobre economía han logrado un repunte, pues muchas más personas están interesadas en saber los pormenores de la información económica.

Así que Bloomberg hizo el negocio de su vida con esa transacción, pues ahora tiene el 88% de esa compañía. Y de ñapa se da por descontada su segunda reelección como alcalde en noviembre. Por el lado de América Latina, hay varios datos curiosos sobre sus billonarios.

La región aporta 30 ricos a la lista Forbes.

Brasil es el que más tiene, con 13; le sigue México con nueve, Chile con tres, Colombia y Venezuela con dos cada uno y Argentina con uno.