Turistas prefieren las agencias de viaje

PANAMÁ. Todo parece indicar que los panameños, los extranjeros residentes en Panamá y los turistas que vienen de otras ciudades a visitar el país prefieren contactar las agencia de viajes.

La razón es simple, pues si viaja por aire o por mar, la agencia se encarga de buscar el precio más barato, verificar las horas de vuelo y días disponibles. Se encarga, además, de coordinar la búsqueda del pasajero en el aeropuerto o el puerto, organizarles giras adicionales e incluso hasta reservarle la habitación del hotel, por 25 dólares por persona, además de las actividades en las que va a participar.

Lo que no puede hacer la agencia es tramitarle el pasaporte ni la visa de Estados Unidos, pero sí puede orientar al viajero sobre los documentos que debe llevar, el costo y los requisitos que necesita para salir del país.

En Viajes Gloria Méndez, por ejemplo, semanalmente se están recibiendo unas 324 llamadas telefónicas, solicitudes vía internet y visitas a la agencia de personas interesadas en contactar sus servicios para viajar al extranjero o visitar Panamá, contó la gerente, Marta Méndez de Herron.

Esto quiere decir que al mes la agencia está recibiendo un promedio de mil 296 pasajeros y al año unas 15 mil 552 personas contactan los servicios de la agencia de viajes, dijo Méndez de Herron.

Si se compara con el volumen de pasajeros que viajaron el año 2009, explicó Méndez, las ventas de pasajes aéreos subió en un 10%.

La mayoría de estos viajeros se contactan vía telefónica y a través de la página web y estos provienen generalmente de Canadá, Estados Unidos, Europa y, en las últimas dos semanas, hasta de Argentina, aseguró.

Como todo país, Panamá tiene sus temporadas altas y bajas, las cuales comprenden los meses de enero, febrero, marzo, abril (Semana Santa), julio y noviembre. Lo mismo sucede en otros países.

SERVICIO DE CRUCERO

La agencia Gloria Méndez, con presencia en Panamá desde 1965, no solo se enfoca en pasajes aéreos, también están los cruceros que, según Méndez, son una ‘bendición’, porque solo la temporada pasada que comprende desde octubre a abril, vendieron 600 pasajes todo incluido.

La gerente explicó que cada año realizan los famosos viajes de quinceañeras a Orlando, Florida o al Caribe en grupos de hasta 275 chicas, en los únicos dos cruceros que tocan puerto en la provincia de Colón, que son el ‘Grandeur Of The Seas’ de Royal Caribean y el ‘Ocean Dream’ de la empresa Pullmantur.

La temporada de cruceros comprende desde el mes de octubre al mes de abril y los pasajes incluyen el viaje, bebidas no alcohólicas, paradas, comidas y el más barato podría costar unos 490 dólares por persona más unos 200 dólares de impuestos de cabina y propina.

Aunque ‘Gloria Méndez’ ofrece asesoría de viaje e incluso reserva el pasaje de los clientes, no cobran nada por el servicio, porque según las encargadas de la agencia, la empresa de cruceros da una comisión por cada pasajero que refieren.

CLUB DE VIAJE

No todos los viajes son pagados al instante por el cliente, ya que la agencia tiene un servicio de Club de Viaje, que le permite pagar semanalmente y que además nunca vence el plazo para usarlo.

La agente de ventas y de turismo interno de Gloria Méndez, Margarita Preciado de Chiari, explicó que tienen clubes de 3$, $5 y 10 dólares a la semana que juegan todos los domingos con el sorteo de la lotería.

Actualmente hay unas 100 personas pagando el servicio de club y más de 100 que ya han terminado de pagarlos, pero lo importante de todo esto, dijo Preciado de Chiari, es que la persona puede usarlo cuando quiera porque nunca vence.

SEGURO PARA VIAJEROS

Aunado a la asesoría que da la agencia de viajes a los turistas, paquetes promocionales y demás, también ofrecen un seguro de asistencia al viajero, que lo cubre durante los días del viaje y tiene un costo de 40 dólares por persona. Este tipo de seguros ofrece ayuda en caso de que el turista tenga algún inconveniente relacionado a pérdidas de equipaje, pasaportes y en caso de que sufra algún accidente.