‘Todo el trabajo nos lo dejaban a los latinos’: el testimonio de un panameño en la guerra entre Rusia y Ucrania

Mientras las autoridades avanzan en las investigaciones para determinar cómo operan las redes que siguen captando a panameños para combatir en la guerra entre Rusia y Ucrania, un nuevo testimonio pone rostro a una de esas historias, esta vez desde la propia zona de combate.

‘Andrés’ (nombre ficticio), de 20 años, asegura que todo comenzó con un video en TikTok. La promesa era concreta: viajar a Rusia, firmar un contrato militar y recibir una remuneración que, según le proemetieron, podía cambiar su situación económica.

El joven ya contaba con un trabajo en Panamá pero buscaba una oportunidad para mejorar sus ingresos. Según su relato, un anuncio en redes sociales sobre el servicio militar bajo contrato en Rusia apareció en su teléfono en mayo. Tras contactar a un panameño identificado como ‘Valencia’, fue puesto en comunicación con un coordinador para el viaje.

Poco más de un mes después inició un recorrido que lo llevaría desde Panamá hasta Moscú. Primero viajó a Bogotá, Colombia. Allí, según contó, se encontró con un grupo de alrededor de 20 ciudadanos latinoamericanos que también tenían como destino Rusia. Después continuó hacia Madrid, Estambul y finalmente Moscú, donde llegó hace ya más de un mes.

La Estrella de Panamá pudo corroborar con familiares de ‘Andrés’ la historia de su reclutamiento. Estos señalaron que el presunto captador era un hombre que reside en la provincia de Colón.

“Un día me puse a ver redes sociales, me salió TikTok, que me viniera para el ejército ruso y, bueno, como cada loco me vine”, relató.

El viaje, según explicó, fue coordinado desde el otro lado. Los boletos de avión habían sido comprados por el reclutador y, una vez iniciada la ruta, recibió instrucciones sobre los siguientes pasos.

A su llegada a Moscú, asegura que fue recibido por una persona cuyo nombre no conoce y trasladado a un hotel. Otros extranjeros, como él, habían viajado para incorporarse al servicio militar bajo contrato. Según su testimonio, en el lugar había decenas de personas procedentes de América Latina y África.

El panameño firmó un contrato por un año para incorporarse como soldado raso y tirador a las filas rusas. La oferta incluía un pago mensual de alrededor de $2,000 y un bono de $30,000 por la firma. Sin embargo, ‘Andrés’ asegura que nunca recibió el dinero prometido.

Posteriormente, fue llevado con un grupo de militares al polígono de Pogónovo, en el óblast de Vorónezh. Ahí comenzó una preparación militar más intensa. Durante aproximadamente dos semanas recibió entrenamiento de tiro, táctica, primeros auxilios, comunicaciones, orientación, ingeniería militar y asalto a trincheras.

Días después cruzó hacia territorio ucraniano como parte de un grupo de 25 militares. Desde entonces, asegura que la experiencia fue radicalmente distinta a la que había imaginado cuando vio la publicación de ‘Valencia’ en TikTok. “Todo el trabajo nos lo dejaban a nosotros, a los extranjeros, a los latinos”, contó.

De acuerdo al jóven, en varias ocasiones los extranjeros eran separados de los soldados rusos y asignados a tareas de carga, limpieza y excavación. También afirmó que sufrió agresiones físicas. “El último día me pegaron con una pala”, aseguró.

Después de llegar a territorio ucraniano fue enviado a una zona donde debía trabajar en un sistema de túneles. Llegó a esta posición después de caminar alrededor de 20 kilómetros durante tres días junto a otros soldados. De un grupo inicial de 13 personas sólo ocho llegaron al destino.

Una vez en la posición, asegura que comenzó una rutina diaria de excavación. “Nos mandaban a excavar desde las cuatro de la mañana hasta las seis de la tarde”, contó.

Las jornadas incluían el traslado de tierra y agua y la ampliación de los túneles utilizados para movilizarse hacia otras posiciones. Por otro lado, las salidas se realizaban en horarios en los que había menor visibilidad.

Fue durante una de esas salidas cuando quedó expuesto al ataque de un dron. Un compañero que estaba cerca resultó gravemente herido, mientras que ‘Andrés’ sufrió únicamente un fuerte zumbido en los oídos. También relató que había observado a otros soldados morir o resultar heridos durante los desplazamientos.

Lo que inició con un anuncio en TikTok y una oferta económica terminó con el cruce hacia una zona de guerra y finalmente su rendición. Actualmente ‘Andrés’ se encuentra bajo la captura de las Fuerzas Armadas de Ucrania, mientras tanto, sus familiares en Panamá han intentado rescatarlo con ayuda de Cancillería.

Ya existen tres personas detenidas en Panamá por su presunta vinculación con redes dedicadas al reclutamiento de ciudadanos para combatir en la guerra entre Rusia y Ucrania, según las investigaciones del Ministerio Público.

El tercer detenido fue aprehendido el 16 de agosto en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, luego de que una alerta de Interpol permitiera identificarlo cuando ingresaba al país procedente de Bogotá, Colombia. Las autoridades lo vinculan con la captación y traslado de panameños hacia zonas de conflicto.

Los otros dos implicados se encuentran bajo detención provisional y son investigados por el presunto delito de trata de personas. Uno de ellos es Mario Alberto Irwonds Brooks, un taxista de 70 años señalado de reclutar panameños para viajar a Rusia a cambio de promesas económicas.

El otro es Efraín Alexis Ryfkogel Almengor, de 63 años, quien es investigado por la captación de personas para ser trasladadas a Ucrania.

La Fiscalía sostiene que las redes utilizaban principalmente TikTok y otras plataformas digitales para captar a personas mediante ofertas de salarios elevados, bonos y supuestos empleos que no implicarían participar directamente en combates.

Las autoridades investigan ahora el alcance de estas estructuras, la posible participación de más personas y las conexiones entre quienes captan a los panameños y quienes coordinaban su traslado al extranjero.