El primer parón de selecciones del año ya está aquí

Ya estamos en el tercer mes de 2024, lo que quiere decir que es momento de realizar una pausa para las competiciones de clubes para dar paso a los compromisos de selecciones que están afiliadas a la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA).

Si bien es cierto que algunas ligas no paran como la Liga Panameña de Fútbol (LPF) o la Major League Soccer (MLS) muchos aficionados estarán a la expectativa de lo que ocurra con sus equipos nacionales cuando le toquen afrontar sus compromisos, ya sean amistosos o en torneos oficiales.

El Final Four de la Concacaf y otros compromisos

Cuatro equipos de la región de Concacaf estarán disputando la fase final de la Liga de Naciones 2023-2024. Jamaica, Estados Unidos, México y Panamá se enfrentarán en el clásico Final Four, que se utiliza en el torneo para definir al nuevo campeón de la competición.

Primero se verán las caras Jamaica y Estados Unidos este jueves 21 de marzo a las 7:00 p.m. (hora local de Panamá) en el AT&T Stadium de la ciudad de Arlington, en Texas. Posteriormente, se jugará el partido entre México-Panamá en el mismo recinto, pero a las 9:15 p.m. (hora local).

Estados Unidos buscará defender su título conseguido en la edición anterior tras vencer a Canadá 1-0 en la final de Las Vegas. Jamaica, por su parte, es la primera vez que está instalada en un Final Four de la Liga de Naciones.

En la otra llave, México tendrá como misión meterse nuevamente a una final del torneo luego de hacerlo por última vez en la edición del 2019-2020. Aquella vez perdieron contra los estadounidenses en la final 3-2.

Mientras que Panamá jugará su segunda semifinal del torneo de manera consecutiva. De vencer a los mexicanos, los panameños jugarán su segunda final consecutiva en torneos oficiales de la Concacaf por primera vez en su historia.

Además, de estos cuatro equipos, otras selecciones de la región tendrán partidos importantes para torneos venideros. Canadá, Trinidad y Tobago, Costa Rica y Honduras se enfrentarán en un partido único por los dos últimos cupos a la Copa América 2024.

Canadá y Trinidad y Tobago jugarán el sábado 23 de marzo a las 4:00 p.m. (hora local panameña) en el Toyota Stadium en Frisco, Texas. Mientras que más tarde ese mismo día se jugará el partido entre Costa Rica-Honduras a las 7:15 p.m. (hora local panameña).

El camino hacia el Mundial 2026 sigue su curso y en la primera ronda de la Eliminatoria se verán las caras Islas Vírgenes de los Estados Unidos contra Islas Vírgenes Británicas en partido de ida y vuelta, así como también harán lo propio Anguila e Islas Turcas y Caicos. Los dos ganadores de esta serie ingresarán a la fase dos de la Eliminatoria.

En duelo amistoso, El Salvador enfrentará primero a Bonaire y luego al actual campeón del mundo, Argentina. Guatemala también tendrá partidos de preparación y jugarán contra Ecuador y posteriormente frente a Venezuela. Nicaragua por su parte tendrá deberes cara a cara con Perú en su único partido en este parón de selecciones.

Más partidos amistosos alrededor del mundo

A mitad de este 2024 se estarán celebrando dos de los torneos más importantes a nivel de selecciones. La Eurocopa (14 de junio al 14 de julio) y la Copa América (20 de junio al 14 de julio) se robarán los reflectores durante esos meses, por lo que este parón de selecciones será de ensayo y error para los equipos que están clasificados a ambos certámenes.

Iniciando por la actual campeona del mundo y vigente ganador de la Copa América, Argentina tendrá que enfrentar a El Salvador y a Nigeria en Estados Unidos con varias bajas en su concentración. Su máxima estrella y capitán del equipo, Lionel Messi fue dado de baja debido a una sobrecarga que sufrió con el Inter Miami.

El delantero de 36 años tan solo disputó 55’ contra el Nashville la semana pasada por la vuelta de la Concacaf Champions Cup y no estuvo convocado para el duelo frente al DC United el fin de semana anterior. “De Leo yo dije que no estaría en el partido de hoy y no estuvo. Tiene una lesión muscular y el tema selección me parece que le corresponde hablar a la gente de la selección”, señaló el técnico del Inter Miami, Gerardo Martino tras el partido contra el DC United.

Lo que está por saber es si Messi hará el viaje con el equipo argentino hacia Filadelfia, Estados Unidos para hacer grupo o se mantendrá en Miami para su recuperación. El delantero no es la única baja del combinado albiceleste. Tampoco estarán por lesión Paulo Dybala y Exequiel Palacios.

En Europa se celebrarán partidos de alto calibre. Uno de ellos será el de Francia y Alemania en el Groupama Stadium. Los franceses vienen de cerrar de manera invicta su Eliminatoria rumbo a la Euro 2024 (siete victorias y un empate), mientras que Alemania no pasa por sus mejores momentos y no saben lo que es ganar desde el pasado 14 de octubre cuando vencieron a Estados Unidos 3-1.

Hace no mucho, tanto franceses y alemanes, se habían visto cara a cara en duelo amistoso. Su último duelo fue el pasado 12 de septiembre del 2023 y la victoria fue para los teutones tras ganar por la mínima de 2-1 a los franceses. Casualmente esta fue la última derrota de Francia, desde entonces se han mantenido invictos.

También habrán otros duelos interesantes como el de Inglaterra-Brasil, Inglaterra-Bélgica, Alemania-Países Bajos o el de España-Brasil.