Investigan a un gobernador de Brasil por desviar fondos para el Covid-19

La residencia y el despacho del gobernador del estado amazónico de Pará, Hélder Barbalho, fue registrada este miércoles por la Policía Federal brasileña en el marco de una investigación por irregularidades en el manejo de fondos públicos en la gestión para combatir el coronavirus.

La Operación Bellum, en alusión al proverbio latín "Si vis pacem, para bellum" (si quiere paz prepárese para la guerra), comenzó este miércoles en Belem, capital de Pará, uno de los estados más afectados por la pandemia del coronavirus, con 23 órdenes de allanamiento expedidas en esa y otras cinco regiones más del país.

La Policía Federal investiga un fraude en una compra de respiradores para pacientes de COVID-19 por valor de $50,4 millones de reales (un poco más de $10 millones), los cuales no fueron entregados en el plazo estipulado.

Además, el modelo era inferior al inicialmente negociado y se cobró el mismo precio.

Entre los investigados, además del gobernador, se encuentran propietarios de empresas que supuestamente sobrevaloraron los costos en la compra pública de respiradores, así como otros funcionarios del Gobierno regional, entre ellos el secretario de Salud, Alberto Beltrame.

El médico Beltrame, quien fue ministro de Desarrollo Social en el Gobierno del presidente Michel Temer (2016-2018), es también el titular del Consejo Nacional de Secretarios de Salud (Conass), el órgano responsable de suministrar los datos al Ministerio de Salud para la estadística oficial diaria que emite esa cartera.

En sus redes sociales, Barbalho, quien recientemente dio positivo por COVID-19 y ya se recuperó, dijo que actuó "a tiempo" para evitar "daños al erario público" y precisó que los recursos anticipados en la compra "fueron devueltos a los cofres del Estado", además los pagos pendientes fueron "bloqueados".

Según Barbalho, el Gobierno regional presentará una denuncia "por daños morales colectivos" contra las empresas responsables por ese tipo de suministros médicos y pedirá una "indemnización".

Después de Amazonas, Pará es el segundo estado más afectado de la región norte.

Hasta el martes, cuando fue divulgado el último boletín oficial del Ministerio de Salud, Pará totalizaba 59,148 casos confirmados y 3,853 muertes, con una incidencia de 687,5 contagios por cada 100,000 habitantes y una tasa de mortalidad de 44,8 óbitos por cada 100,000 personas.

Las cifras de Pará superan ampliamente la incidencia (351,9) y mortalidad (18,3) del país, que acumulaba hasta el martes 739,503 casos confirmados y 38,406 muertes.

El 26 de mayo, la residencia del gobernador de Río de Janeiro, Wilson Witzel, también fue registrada en el marco de un proceso que investiga la existencia de una trama de corrupción que supuestamente desvió dinero en la construcción de hospitales de campaña por la crisis del coronavirus.

Ese mismo día, el presidente Jair Bolsonaro advirtió que habría "más investigaciones" que tendrían como blanco algunos Gobiernos regionales sospechosos de fraudes en sus licitaciones para combatir el nuevo coronavirus.