La floración de los guayacanes se convierte cada año, entre los meses de marzo y abril, en un espectáculo visual que pinta de amarillo el horizonte de...
'Si el problema impacta a la economía más del 30%, es posible que el desempleo se eleve al 10%'
- 22/03/2020 00:00
- 22/03/2020 00:00
La pandemia de coronavirus barrió cualquier proyección económica sobre la situación mundial. Ahora ha puesto al planeta a hacer lo mismo, sin importar las fronteras. De igual forma, un enemigo invisible, ha puesto a prueba las estrategias para subsanar los daños. La banca local tranquilizó a sus deudores con periodos de gracia en el pago de préstamos, acción que sin duda oxigena la preocupación de miles que no tienen cómo afrontar compromisos a falta de ingresos. Sería una medida eficaz, aunque por ahora tal vez es prematuro, que al finalizar la crisis epidemiológica la banca ofrezca préstamos comerciales a bajas tasas de interés aprovechando las tasas referenciales en Estados Unidos que oscilan entre 0% a 0.25%, lo que reactivaría el sector comercial con más velocidad. El panorama, si bien es complicado, ha anunciado un incremento en el desempleo. Nuestro entrevistado, el economista Olmedo Estrada, prevé que se elevará de 7% (tasa actual) a 10%. Habrá que hacer números, cálculos, para determinar qué tan hondo será el hueco económico y cómo recuperarlo.
Todavía no hemos llegado a ese nivel, por ejemplo, dejarían de funcionar comercios y servicios. Si usted ha puesto atención, aún funcionan los puertos a una capacidad menor, pero funcionan. No podemos decir, hasta ahora, que se ha paralizado a un 50%, estamos a un porcentaje de 30%.
Si, en verdad es cuestión de números. Hablamos de que Panamá tiene una proyección de su Producto Interno Bruto de $70 mil millones en este año, y por mes se calculan alrededor de $5,300 millones. Resulta que si de ese dinero mensual, consideramos que se ha paralizado entre un 20% y 30%, (sin que ésta sea una cifra oficial porque hay otras actividades que funcionan de forma lenta, aunque no han cerrado fábricas, industrias), nos dice que calculando los valores y la paralización de las actividades económicas que ha identificado el Minsa, tendremos la cifra de cuánto sería en porcentaje la disminución de la producción que se hizo en marzo.
Aproximadamente, porque se ha mandado un mensaje de que se puede trabajar a distancia lo que ha ayudado mucho a que no se paralice la economía en un porcentaje mayor. Ahora mismo hay mucha tecnología lo que ayuda a que las empresas puedan manejarse. Pero en el sector servicio hay limitaciones porque se necesitan que los clientes lleguen al establecimiento.
Habría que analizar un poco más y ver qué cantidad de actividades. Donde se ha dado mucho más la paralización es en la capital, el resto de la economía está trabajando casi con normalidad.
Es una decisión de mayor trascendencia porque se trata de prevenir una situación que se ha vivido en otros países. En Italia están pagando un precio muy alto por el coronavirus, pero por ejemplo, en Inglaterra están dejando la economía abierta sin tener previsto el ejemplo de otros países. Nosotros tenemos que mirar la forma de ser del panameño porque el tema es prevenir lo que en otros países se dio por no tomar las medidas sanitarias a tiempo. Aunado a esto, las actividades que se han cancelado, como ferias, eventos deportivos suman a las pérdidas.
Esto lo hemos evaluado porque el impacto mayor de este virus lo van a pagar los micro, pequeños y medianos empresarios. Se trata de instituciones económicas que viven el día a día con sus recursos y no tienen la capacidad de financiar periodos largos de paralización como está sucediendo en este momento; no venden productos o servicios, están sin flujo de caja para mantenerse en el negocio. Por eso es que ahora el tema es cuál es la propuesta del gobierno para apoyar al sector empresarial porque son los más afectados por la paralización de las actividades económicas. El sector empresarial representa el 95% de la economía del país, si la destruimos todos acabamos mal.
Buscando mecanismos de colaboración. Primero la banca. La banca es uno de los sectores más importantes porque a ella acuden para buscar financiamiento.
Estamos en una situación de emergencia nacional, cuando esto ocurre los gobiernos tienen recursos que pueden conseguir, eso significa que es una decisión del gobierno buscar los mecanismos y tienen la autoridad para hacerlo. Primero, Panamá tiene un Fondo de Ahorro que ha quedado de las privatizaciones y que se dijo que se iba a usar cuando existieran emergencias como esta; es el momento de decir, de acuerdo con la ley, cuánto se puede usar en primera instancia, además de cuánto dinero hay disponible en la banca que también se pueda usar. El gobierno puede salir adelante con el dinero de la banca creando mecanismos para administrarlo de manera eficiente para que no se caiga el sector empresarial.
El gobierno tiene un presupuesto en cual hay $1,500 millones en subsidios. Yo siento que eso debe revisarse en este momento para saber de qué manera se pueden postergar algunos subsidios; no estamos hablando de eliminarlos, pero sino hacemos nada, colapsamos y de forma fuerte en comparación a otros países.
Es factible, pero hay recursos en el país de los cuales podemos nutrirnos. Es cuestión de decisiones. En este momento hay $1,500 millones en subsidios que se están utilizando de manera improductiva.
Sobran, mire por ejemplo, la energía se está pagando y gozan de ese subsidio personas que no tienen necesidad del beneficio porque tienen para pagar. El tanque de gas también se está subsidiando. Recuerde que hay una emergencia nacional, estamos hablando de postergar por uno, dos o tres meses, el tiempo que sea necesario porque si no lo hacemos, vamos a caer en una crisis peor, y yo creo que la alternativa es poner el dedo en la llaga para solucionar el problema de raíz.
Hay que revisarlo. Digamos que el gobierno no quiere meterse en una discusión que tiene que ver con temas políticos, la otra opción sería revisar dónde se puede obtener financiamiento que le permita al gobierno, con el aval que tiene, conseguirlo. En este momento tenemos un respaldo crediticio que permite al país endeudarse hasta $12 mil millones; claro, no conviene hacerlo porque no podemos endeudarnos más de lo debido, pero hay algo importante, estamos en una emergencia nacional. El FMI está dando créditos a cero interés.
Porque el gobierno piensa que extendernos a un porcentaje mayor del 40% del PIB es perder el grado de inversión, eso es lo que temen, pero estamos en una emergencia nacional y debe reevaluarlo.
Ya el FMI lo dijo así como el BID, los organismos internacionales están dispuestos a financiar los países con cero interés, eso es una decisión muy valiosa en este momento porque los países que pasan por esta situación ya tienen a donde acudir. Panamá cuenta con carta abierta para el financiamiento de hasta $12 mil millones.
Sí. El problema aquí es que debido a los malos manejos que se han dado en gobiernos anteriores, sobrepasamos el 40% que es un porcentaje del PIB que se debe mantener para contar con esa calificación y ya estamos por encima, y eso se debe al gobierno anterior. Ahora bien, en este momento, insisto, estamos ante una emergencia nacional en la que se debe proteger la actividad empresarial.
Es uno de los más afectados y es posible que con esta crisis aumente porque muchas personas van a quedar en la calle y van a encontrar alternativas en el empleo informal. El sector informal calladamente está sufriendo las consecuencias de todas las crisis que ha habido, no solo la del coronavirus, sino las anteriores, por eso es que el empleo informal es un problema serio que tienen que atender los gobiernos. No le han prestado atención y se debían buscar los mecanismos. Hay dos instituciones que tienen que atenderlo: Ampyme e Inadeh, con las capacitaciones. Ambas deberían ofrecer capacitación y el financiamiento de un capital semilla y no se está reflejando. Por eso es un problema muy delicado.
Eso va aumentar, si el problema impacta a la economía más del 30% nosotros vamos a tener un 10% de desempleo en el país; muchas personas están en peligro de perder sus fuentes de trabajo.
Si nosotros logramos conseguir el financiamiento, vamos a salvar a la empresa privada nacional.
El gobierno puede aconsejar a la banca buscar mecanismos de apoyo; no sugerimos que exonere el financiamiento y los préstamos a las empresas, sino que sea flexible en este momento por la situación que se vive. Si la empresa no puede pagar hoy su financiamiento, el banco va a intervenirla, y si la interviene, el empresario quiebra o le embargan la casa y se pierden más empleos. Eso va alimentar el desempleo en Panamá, tenemos que pedir al gobierno que negocie con la banca para que se haga como se hizo en Italia, ahí no esperaron a que la situación se pusiera caótica, inmediatamente enviaron el mensaje de que las hipotecas se iban a prorrogar por 18 meses, lo que permite que la economía se recupere. Esto no se va a recuperar en tres meses o un año, va a tardar en hacerlo.
Por lo general no ocurre tan rápido; cuando recuperamos el tiempo perdido, se hace paulatinamente. Para subir la curva hay que hacer muchas cosas, por ejemplo, inyectar a la economía no solo el dinero que se dejó de producir los meses anteriores, sino un adicional, porque lo que queremos es crecer más de lo que teníamos proyectado. Eso significa invertir más a las empresas y proyectos.
Si eso se activa, la economía va a crecer lo que se había proyectado que era un 3% o 4% pero hay un bolsón del tiempo que se dejó de producir, que no sabemos si va a ser de un mes o dos meses, y eso nos va a dejar un déficit de producción del momento. Recuperar ese déficit en lo que queda del año no es fácil, porque a pesar de que se activan los proyectos para que la economía siga subiendo, se cierra el año, y en ese momento vamos a evaluar si lo que se hizo pudo tapar los meses que nos atacó el virus.
Es el más afectado. Hay que actuar con mucha creatividad porque primero hay que sanear y ver que no haya peligro de contagio por los turistas que vuelvan a traer la enfermedad y eso no es fácil recuperarlos en tres o seis meses, va a tardar mucho tiempo, así que por precaución, las personas preferirán no salir de sus países y esperar un tiempo hasta que haya pasado la enfermedad y que se sepa que no hay peligro de viajar.
Eso definitivamente se debe evaluar con resultados. En China se detuvieron los nuevos casos, es una buena noticia, pero China lleva tres meses en esto. Si existe, bienvenida, va ayudar a restablecer algunas cosas pero no se va a solucionar el problema de la desconfianza o la incertidumbre que vive el mundo. Leí un artículo de los mercados internacionales que han sufrido por el virus, pero en el fondo este no es el culpable, sino el pánico generalizado de los inversionistas, se adelantan decisiones económicas.
Eso significaría paralizar la actividad económica que se de en algunos lugares, lo que impactaría la economía. Se trata de un tema de salud, para que la situación no prevalezca más tiempo, o de paralizar la economía, para ver si los efectos son suficientes.
Se desconoce qué tan profundo será el impacto del virus