La mujer con una ‘piel de elefante’

NAIROBI. ‘El Estado cree que amenazándome y golpeándome pueden reducirme al silencio, pero tengo una piel de elefante y hace falta que alguien hable alto y claro’. Esa como muchas expresiones hacían de Wangari Muta Maathai, premio nobel de la Paz 2004, una mujer ganadora de respeto entre su gente de Kenia, en África. Pero también ganadora de muchos enemigos al oponerse a múltiples proyectos inmobiliarios que necesitaban la destrucción de bosques, denunciando la corrupción en su país, en el que los intereses particulares han prevalecido sobre la preservación de los bienes naturales.

Esa fue Wangari Muta, quien a sus 71 años falleció el pasado domingo luego de luchar contra el cáncer que la tenía desde hace días internada en el hospital de Nairobi, informaron sus familiares a medios internacionales.

INCANSABLE

En 1977 Wangari Muta fundó el movimiento Cinturón Verde, uno de los programas de más éxitos de protección medioambiental. El programa tenía entre sus objetivos plantar en Kenia 30 millones de árboles. El trabajo de reforestación fue totalmente hecho por mujeres, un logro que para la premio nobel representó la victoria para su pueblo.

‘La muerte de Maathai es una gran pérdida para todos los que la conocían y para quienes admiraban su determinación para hacer un mundo más pacífico, más sano y un lugar mejor’, informó la organización Cinturón Verde.

Maathai fue una de las primeras mujeres de África occidental con una cátedra universitaria, con un doctorado en Biología. Hija de una familia de campesinos, Wangari tuvo la suerte de ir a la escuela y ganar una beca de estudios para ir a Estados Unidos y Alemania. Recibió la licenciatura en biología del Mount St. Scholastica (actualmente Benedictine College) en 1964, y el título de máster de la Universidad de Pittsburg. Después volvió a Kenia, a la Universidad de Nairobi, donde obtuvo el primer título de doctor otorgado a una mujer de África Oriental, se doctoró en medicina veterinaria. En 1971 pasó a ocupar el puesto de profesora en el Departamento de Anatomía Veterinaria en la Universidad de Nairobi.

EL PREMIO

En 2004 cuando el Comité Nobel de Oslo anunció la concesión del premio a Maathai, el organismo subrayó que ella tuvo un acercamiento global al desarrollo sostenible que abrazaba la democracia, los derechos humanos y en particular los derechos de la mujer.

En 1976, Maathai participa en el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia y lanza un proyecto: plantar árboles para salvar la Tierra.

La nobel junto a varios de sus colegas fueron golpeados, encarcelados y acosados por el régimen de Daniel Arap Moi.