Lanzado con éxito explorador chino de Marte a bordo de nave rusa

Un módulo orbital de Marte, propiedad de China y llamado Yinghuo-I, fue lanzado con éxito la mañana de hoy miércoles a bordo de un cohete ruso desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, informaron las autoridades chinas.

El orbitador partió hacia el espacio en un cohete Zenit-2 a las 04:16 (hora de Beijing) del miércoles (2016 GMT, martes), acomodado en la nave rusa Phobos-Grunt (Fobos-Suelo), una sonda espacial no tripulada que tiene como destino a Fobos, la más grande de las dos lunas de Marte, indicó la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional de China.

El Phobos-Grunt, con su pasajero chino a bordo, llegó a su órbita programada después de que el cohete se desacoplara de la astronave rusa.

Yinghuo-I, un pequeño satélite de investigación, se separará de la nave y empezará a orbitar alrededor de Marte en poco menos de un año, al mismo tiempo que Phobos-Grunt llegará al planeta rojo.

El lanzamiento del Yinghuo-I forma parte de un programa intergubernamental de exploración espacial compartida entre China y Rusia. El satélite girará alrededor de Marte durante un año para recolectar datos sobre su campo magnético, ionosfera, paisaje y campo gravitacional, según la institución china.

El explorador, de 115 kilos de peso y 75 centímetros de largo, 75 de ancho y 60 de alto, fue diseñado para servir durante dos años. El dispositivo no descenderá en Marte ni regresará a la Tierra, sino que se quedará definitivamente en el espacio.

El Yinghuo-I partió apenas unos días después del exitoso acoplamiento de la nave Shenzhou-VIII con el Tiangong-I, un módulo de laboratorio espacial desarrollado y fabricado, al igual que aquélla, enteramente por China.

Wu Ping, portavoz del programa espacial tripulado del país, dijo tras el acoplamiento que China seguirá buscando oportunidades de cooperación internacional para la exploración espacial.