Teatro Ford, entretenimiento a través de la historia

Si le interesa la historia, un recorrido por el teatro Ford podría ser una buena adición a su itinerario en Washington D.C. Visitar el lugar donde le dispararon al presidente Abraham Lincoln no tiene precio, ya que es administrado por los Servicios del Parque Nacional.

Fuimos en febrero de 2020, durante la temporada baja, y apenas había gente, por lo que era posible obtener boletos en el sitio. Si desea asegurarse de tener espacio reservado en un momento determinado, lo mejor es reservar las entradas en el sitio web del teatro Ford. Reciben más de 650,000 visitantes por año, con un pico de marzo a julio. Para reservar en línea, debe pagar una tarifa de procesamiento de $3. También es posible ir a la taquilla del teatro a las 8:30 a.m. y obtener hasta seis boletos para el mismo día. Los recorridos se realizan de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. con entrada final al museo a las 4:00 p.m.

En este sitio histórico aprenderá lo que sucedió el 14 de abril de 1865. Planeé pasar unas dos horas en el teatro Ford Los recorridos comienzan en el museo, donde se le permite pasar 45 minutos.

Este lugar tiene mucha información y si eres un nerd de la historia (¡como yo!) puede que no sea suficiente tiempo.

Luego pasarás al teatro donde un guardabosques te dará un discurso histórico. Esto sigue siendo un quirófano y el escenario cambia según la obra que se está realizando.

Después, vas a la casa de Petersen, donde Lincoln fue llevado después de que le dispararon. Los soldados sacaron al presidente del teatro. Un hombre en los escalones de la casa propiedad del sastre William Petersen los llamó para entrar. Esta casa se usaba para alojar personas, como un Airbnb, ya que la vivienda en Washington D.C. era aterradora. Los médicos lo colocaron en diagonal (porque era muy alto) en una cama ubicada en el primer piso del edificio. Estuvo inconsciente todo el tiempo y murió a la mañana siguiente, a las 7:22. El Gobierno de Estados Unidos compró la casa en 1896. Era la primera vez que compraban una casa histórica. En 1933 se abrió como museo, con todo conservado como en la época.

El lugar final también está al otro lado de la calle. Estas exhibiciones muestran cómo ese evento cambió e influyó en el mundo. Al entrar notarás una gran torre de libros que sube cuatro pisos. Todos son sobre Abraham Lincoln. Se han escrito unas 15,000 obras sobre este hombre enigmático, más que de cualquier otra persona, con excepción de Jesucristo.

La esclavitud de africanos y afroamericanos fue la causa de la guerra. Esta práctica era legal en las 13 colonias cuando se firmó la Declaración de Independencia en 1776. Cuando se hizo la Constitución de Estados Unidos, en 1789, los propietarios de esclavos recibieron poder político a través de la cláusula de tres quintos. Los estados del norte comenzaron a aprobar leyes abolicionistas, que prohibían la esclavitud y, en 1805, todos los estados del norte tenían algún tipo de prohibición.

Poco después de que Abraham Lincoln se convirtiera en presidente, estalló la Guerra Civil estadounidense. En su discurso de inauguración, dijo al sur que no iba a interferir con la institución de la esclavitud en los estados donde existía. Un mes después, el 12 de abril de 1861, los confederados atacaron Fort Sumter, un fuerte de la Unión en el puerto de Charleston, Carolina del Sur.

El país estaba dividido, los del norte eran leales a la Unión, mientras que siete estados (Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas) en el sur se separaron para formar la Confederación. Cuatro estados más (Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte) se unieron después de que comenzó la guerra.

La Proclamación de Emancipación fue el punto de inflexión de la guerra civil. Esta orden presidencial que comenzó el 1 de enero de 1863 liberó a 4 millones de esclavos que vivían en los Estados Confederados. La ley federal establecía que los esclavos eran libres si cruzaban las líneas de la Unión o esperaban a que llegaran las tropas federales. Puede ver el documento original en los Archivos Nacionales en Washington, DC.

Unos 625,000 estadounidenses perdieron la vida durante la Guerra Civil Americana, que finalmente terminó en la primavera de 1865.

La decimotercera enmienda que abolió la esclavitud se agregó a la Constitución de Estados Unidos en diciembre de 1865 después de que terminó la guerra civil.

La guerra civil estadounidense había terminado y Abraham Lincoln acababa de ser reelegido presidente con Andrew Johnson, un demócrata, como vicepresidente. Era un héroe y la gente lo amaba, pero, por supuesto, no todos compartían esos sentimientos. Lincoln pronunció un discurso el 10 de abril de 1865, donde habló sobre la concesión de derechos de voto a los negros, especialmente a los soldados que habían luchado por la Unión. El actor John Wilkes Booth no estuvo de acuerdo con el discurso que estaba escuchando.

John Wilkes Booth nació en Maryland en una importante familia de actores. A los 26 años comenzó a actuar en teatros en el sur.

Cuando comenzó la guerra civil estadounidense, él estaba a favor del sur, pero decidió no pelear. Viajó a Montreal, Canadá, para unirse a la red de espionaje confederada. El plan original era secuestrar al presidente, pero no apareció como se le advirtió.

Cuando cayó el sur, decidió que era hora de eliminar a las tres personas más importantes del gobierno: presidente, vicepresidente y secretario de Estado. Hacer esto crearía caos y posiblemente le daría una oportunidad al sur.

Lincoln era un gran fanático del teatro, especialmente de Shakespeare y la comedia.

Visitó el teatro Ford al menos nueve veces y siempre decoraban la caja donde se sentaba.

El 14 de abril de 1865 decoraron su caja con una bandera estadounidense y un retrato de George Washington, el primer presidente de Estados Unidos. Esa mañana, John Wilkes Booth estaba recibiendo su correo en ese teatro, cuando escuchó que el presidente asistía esa noche. Se reunió con tres conspiradores para asignar sus objetivos, que fueron todos fracasos. El secretario de Estado fue atacado, pero sobrevivió y no le sucedió nada al vicepresidente.

El presidente Lincoln llegó con su esposa, media hora tarde al teatro Ford. 1,700 personas le dieron una gran ovación y la obra continuó.

Booth siguió el mismo camino y entró casualmente en la caja donde solo había un mensajero de la Casa Blanca que acompañaba al presidente. No hubo servicio secreto hasta 1902, después de dos asesinatos presidenciales más. Los guardaespaldas solo se encargaban de trasladar al presidente de un lugar a otro.

El asesino esperó pacientemente hasta el final de la obra, cuando sabía que la gente se reiría, lo que amortiguaría el sonido del arma. Sacó una pistola de un disparo (que se exhibe en el museo), le disparó al presidente y saltó al escenario. Haciendo una última actuación, gritó "¡Sic sempre tyrannis! (¡Siempre así a los tiranos!) El sur está vengado”.

Es irónico pensar en un hombre que le dio libertad a miles como un tirano, sin embargo, Booth pensó que Lincoln estaba tomando la propiedad de la gente. Salió corriendo por detrás y cabalgó hacia el sur a caballo.

Se ordenó la búsqueda de un hombre y Booth finalmente fue encontrado 12 días después escondido en un granero de tabaco, en Virginia. Le disparó uno de los soldados y murió.

El teatro Ford se cerró después del asesinato del presidente Lincoln. Finalmente, el lugar fue devuelto y Ford tenía la intención de seguir usándolo, pero recibió amenazas de muerte.

El secretario de Estado usó esta amenaza de seguridad pública para confiscar el edificio. Como consecuencia, el propietario John Ford recibió $88,000 en compensación.

Tomó dos décadas obtener los fondos para restaurar el recinto. Finalmente, reabrió el 30 de enero de 1968. Fue renovado nuevamente, con otra ceremonia de reapertura el 11 de febrero de 2009, conmemorando el 200 cumpleaños de Lincoln. Varios países y empresas han otorgado fondos para la gestión. También piden a los visitantes que hagan donaciones para mantener este sitio histórico.