PRIMER PRESIDENTE DE LA FIFA EN PANAMÁ

En 1975, Panamá inicia oficialmente su camino en las eliminatorias para participar en la ronda final del Campeonato Mundial de Fútbol. En ese año, siendo presidente de la Federación Panameña de Fútbol, el licenciado Carlos Vásquez Arrocha logró establecer a través de la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA), un acuerdo de ayuda al fútbol nacional, su organización, árbitros y otros apoyos. El entonces presidente de la FIFA, Joao Havelange, aceptó la invitación de Vásquez Arrocha para visitar Panamá, en lo que constituyó la primera vez que un rector del organismo más importante del balompié mundial pisaba suelo panameño. El acuerdo con la FIFA permitió la llegada al país de técnicos como Luis Borghini y José Molina, y la capacitación más completa de otros ya presentes, como Orlando Muñoz y Renato Panay. El resultado de esta gestión permitió contar por primera vez en el país con un grupo de directores con una capacitación al más alto nivel profesional, y el inicio de una época en la que el fútbol, aunque muy lentamente, dejaba de ser un deporte evidentemente recreativo, comenzando a tomar en serio la conformación de equipos y la búsqueda de talento en los barrios de la ciudad capital. Durante la eliminatoria de 1976, Panamá quedó dentro del grupo centroamericano de la ‘Concacaf’, junto con El Salvador, Costa Rica y Guatemala. A través del histórico convenio suscrito entre Havelange y Vásquez, el fútbol panameño logró llegar por vez primera a una eliminatoria de una Copa del Mundo, aunque al final no se tuvo mayor suerte.