Arrendadoras navegan en la crisis mundial

PANAMÁ. Las perspectivas de la economía estadounidense, en los últimos tres meses, han empeorado. Así lo reconoció el presidente de la Reserva Federal (Fed, por sus siglas en inglés), Ben Bernanke.

Ante este escenario y junto con los demás sectores, el mercado de la renta de auto se ha visto tan afectado que la empresa Advantage Rent a Car, con presencia en 80 ciudades estadounidenses y 33 países, se declaró en bancarrota. Mientras que Hertz Car Rental, aunque no ha anunciado que está en quiebra, cerró el 2008 con “pérdidas considerables”, indicó la gerente general de Hertz Panamá, Gloria Eliza de Vallarino.

Mientras que la crisis económica en Estados Unidos se agudiza, en Panamá el escenario es distinto.

Todos los gerentes de arrendadoras de autos coinciden en que debido al auge del turismo en el país, “el carro se ha convertido en una necesidad”.

Por ello, la demanda de transnacionales como Budget Car and Truck Rental registraron un incremento considerable durante el año pasado.

El gerente de Ventas y Mercadeo de esta empresa, Roberto Dutari, dijo que durante el 2008, la demanda de Budget se incrementó un 15% en relación al 2007.

Pese a que el mercado se ha vuelto muy “ competitivo”, si tomamos en cuenta que la oferta aumentó un 10% el año pasado, este año Budget tiene planificado crecer un 10% más sobre la cifra del 2008.

Para Budget el 2009 comenzó con una temporada alta que está “manteniendo un ritmo similar al de 2008”. Las reservas —para febrero— registran un incremento de 11%, en relación con el mismo período del año anterior.

Con todo y eso, por otro lado, los empresarios están conscientes de que factores como el crecimiento de la oferta local — no tan formal, en algunos casos — y la crisis económica internacional, podría afectar levemente el mercado.

Por ello, Budget ha comenzado a desarrollar una serie de estrategias para mantener la demanda de su parte. Una de ellas es la alianza con Abernathy, una empresa panameña de productos marítimos, con la finalidad de “traer más clientes al país”.

“También hemos renovado nuestra flota un 95%. Además, a través de la tarjeta de los supermercados Price Mart nuestros clientes obtienen un 35% de descuentos en los alquileres de cualquiera de nuestros autos”, apuntó el gerente.

Si tomamos en cuenta que la demanda del mercado de las arrendadoras locales registró un crecimiento de 35% más que en 2007, definitivamente los empresarios panameños “surfearon” la crisis económica mundial con mejor suerte que sus colegas estadounidenses.

Ese es el caso de Hertz Panamá. La gerente general de esta empresa, Gloria Eliza de Vallarino, indicó que “nosotros hemos logrado un crecimiento debido a nuestra demanda de clientes coorporativos”.

Durante el último trimestre de 2008, la demanda de Hertz fue un 40% de clientes extranjeros, un 38% de clientes coorporativos y un 30% de clientes nacionales.

Aunque Vallarino no reveló que porcentaje creció en 2008, dijo que en diciembre pasado el 78% de su flota estaba en uso, mientras que este mes, el 72% está alquilado.+2c