Expertos llaman a Panamá a medir, reutilizar y avanzar hacia la economía circular

Panamá debe asumir un rol activo en la transición hacia la economía circular, con énfasis en la generación de datos, la reutilización de materiales y la reducción de residuos.

A estas conclusiones llegaron expertos que participaron en el Foro de Ambiente 2026, organizado por la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC), un espacio para reflexionar sobre el futuro del sector y su responsabilidad frente al cambio climático.

El arquitecto y auditor de SGS, Jairo Esteban Posada, recordó que la construcción es responsable de cerca del 37% de las emisiones globales de CO₂ y más del 33% del consumo energético mundial, lo que convierte al sector en uno de los principales generadores de impacto ambiental. Para él, la sostenibilidad ya no puede limitarse a “contaminar menos”, sino que debe enfocarse en regenerar ecosistemas y comunidades.

“Si tuviéramos mejores datos podríamos hacer análisis más completos y tener un diagnóstico exacto de dónde estamos y hacia dónde tenemos que ir. Con esto podríamos demostrar qué errores estamos cometiendo y exactamente en dónde deberíamos implementar”, señaló Posada.

El arquitecto explicó que la economía circular en construcción implica un análisis completo del ciclo de vida de las edificaciones: desde la extracción de materiales hasta su operación, mantenimiento y eventual desmontaje. Subrayó que Panamá debe priorizar la generación de información sistematizada para medir avances reales y tomar decisiones estratégicas.

El ingeniero y CEO de la consultoría especializada EIG S.A., Javier Gaitán Villalobos, por su parte, destacó que la coyuntura actual de la construcción en Panamá —en uno de sus momentos más bajos en las últimas décadas— abre una oportunidad para adoptar modelos circulares que reduzcan residuos y generen valor económico.

“Lo que no se mide no se puede administrar. Tenemos que empezar por el principio: paso uno, medirnos. Hay mucha generación de residuos que termina en Cerro Patacón, y eso significa pérdida de dinero, riesgos normativos y un impacto negativo en la reputación empresarial”, advirtió.

Gaitán explicó que la economía circular no solo representa un beneficio ambiental, sino también económico y reputacional. “Hoy una empresa puede ganar o perder prestigio en cuestión de horas por lo que se dice en redes sociales. Por eso, cuidar la gestión de residuos es también cuidar la imagen corporativa”, añadió.

Adelantó que trabaja en un proyecto agroindustrial que busca convertirse en la primera empresa de economía circular del país, modelo que espera presentar en el próximo congreso. Para él, “Panamá ya cuenta con un marco regulatorio inicial y con empresas que han dado pasos importantes, pero es necesario que más actores se sumen para escalar el impacto”.

La presidenta de la Cámara Panameña de la Construcción, Irene Orillac de Simone, enfatizó que el sector debe aprovechar la economía circular para dar un mejor uso a los residuos generados en las obras.

“Nosotros no podemos seguir generando basura sin tener un control. Estos foros son importantes para darle conocimiento a las personas y trabajar sobre el tema de los residuos y su valorización en el país”, afirmó.

Orillac de Simone subrayó que materiales como el cemento y otros insumos ya cuentan con opciones sostenibles que pueden reutilizarse en nuevas obras. “Tenemos que operar en estos residuos para no generar más basura, sino generar sostenibilidad en el sector”, agregó.

La presidenta de la CAPAC insistió en que la construcción debe dejar de ser vista como una industria que solo transforma territorios y convertirse en un motor de regeneración ambiental. “Generamos demasiada carga de residuos que debemos reutilizar. La economía circular nos da la oportunidad de que esos materiales vuelvan a ser parte del ecosistema”, puntualizó.

Los comentarios de los voceros llega en un momento en que Panamá ya cuenta con una Ley de Economía Circular, pero todavía está a la espera de que sea promulgada. Su reglamento establecerá las sanciones e incentivos para las empresas que incursionen en la circularidad.

Para varios sectores de la sociedad, el país aún enfrenta el reto de transformar sus leyes en acciones concretas en materia de economía circular.