‘Panamá no aprovecha los tratados de libre comercio '

La falta de orientación, información e interés del Gobierno Nacional no le permite a Panamá aprovechar mejor los Tratados de Libre Comercio (TLC) con otros países.

Así lo señaló el embajador mexicano, José Ignacio Piña Rojas, luego de que el pasado jueves 11 de agosto, La Estrella de Panamá publicó una nota titulada ‘Panamá pierde terreno con los TLC'.

JOSÉ IGNACIO PIÑA ROJAS

‘Aquí en Panamá hay desconocimiento de lo que ofrecen los tratados de libre comercio. Es una impresión, repito, personal, de que los tratados no son por sí mismos la panacea, ni resuelven la problemática de un día para otro.

Los TLC son una herramienta más para ampliar el comercio, ampliar las oportunidades de negocio, pero cada país le tiene que poner interés a ese tema', afirmó el embajador mexicano en una entrevista con este diario.

Según Piña, ‘en este país lo que se requiere es de una mayor difusión respecto a qué ventajas ofrecen los tratados. Pero si la gente no se acerca o no conoce las disposiciones del tratado, cómo lo va a aprovechar. Creemos que sí falta esa parte'.

De acuerdo con el diplomático, en Panamá ‘falta una mayor orientación por parte de los gremios empresariales e industriales, para ver con quién podemos hacer negocios, para ver qué tratados tenemos y ese tratado, en dónde nos puede dar ventajas'.

Cada país, señaló Piña, otorga beneficios que no son exactamente los mismos. Una economía relativamente mayor a la panameña, por ejemplo, debe ofrecer un acceso más inmediato y más amplio.

Trato nacional, reglas de origen, facilitación de comercio, medidas sanitarias, obstáculos del comercio transfronterizo, inversión, telecomunicaciones, entre otras, son capítulos que se incluyen en los tratados y que, según el diplomático, los interesados deben conocer con mayor profundidad.

‘Son aspectos que se pueden ir aprovechando en la medida en que se conozcan, sobre todo quiénes se dedican a las exportaciones de bienes y servicios. Aquí no se me ha acercado nadie a ver qué México está ofreciendo y cuáles son las facilidades. He recibido a varios gobernadores y empresarios de México para decir lo que producen, pero muy pocos de Panamá para conocer las oportunidades que tenemos', subrayó Piña Rojas.

Para Alfredo Burgos, director ejecutivo del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP), en algunas circunstancias lo que ha motivado que se diga que Panamá no ha sacado provecho de los TLC es el reciente problema de Panamá con Colombia sobre la violación a los tratados. ‘Ahora que Colombia nos impuso los impuestos a los productos de la Zona Libre de Colón es que surgen todas estas interrogantes e inquietudes respecto a los tratados de libre comercio. A nosotros, las empresas y los gremios, se nos ha exigido le pidamos al gobierno que ejerza también acciones de retorsión, porque estamos siendo perjudicados. Pero no es por el TLC, es por el incumplimiento del TLC', aclaró el empresario.

OTROS TLC

Panamá tiene tratados de libre comercio con los Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Chile, Taiwán, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Perú, Singapur y México.

Según la Contraloría General de la República, de 2011 a 2015 las exportaciones de Panamá a estos países disminuyeron 35.2%, mientras que las importaciones de estos países a Panamá, se incrementaron 13.7%.

En el periodo señalado, las exportaciones de Panamá a países con los que tiene TLC, pasaron de $435.4 millones a $282.1 millones, una caída de $153.2 millones.

Por el contario, las importaciones de estas naciones a Panamá pasaron de $4,396 millones a $5,000.3 millones, un aumento de $604.3 millones.

Según el reporte oficial, la balanza comercial de bienes de Panamá se deterioró con respecto a la mayoría de los países con los cuales firmó TLC. De 2011 a 2015, las exportaciones de Panamá a Canadá casi desaparecen, al caer 99.2%, mientras que las importaciones de este país del norte aumentaron 34.9%.

En igual periodo, las exportaciones panameñas a Chile cayeron 40.9%, mientras las importaciones del país sureño al istmo crecieron 31.6%.

A Taiwán, las exportaciones de Panamá se redujeron 17.1%, mientras que las importaciones de la nación asiática crecieron 55.1%.

En el caso de los Estados Unidos, las exportaciones panameñas disminuyeron 20.1% y las importaciones de la principal potencia económica del mundo a Panamá crecieron 11.3%.

Las cifras de la Contraloría también muestran un fuerte deterioro de la balanza comercial de Panamá con otros países con los cuales ha firmado este tipo de acuerdo comercial, como el caso de Honduras, Nicaragua y Singapur.