Un CONAPE del siglo XXI

El gremio periodístico vive un momento decisivo. Por un lado, en la Asamblea Nacional se presentó una propuesta para reformar los artículos referentes a la calumnia e injuria; por el otro, el Colegio Nacional de Periodistas (CONAPE) se prepara para elegir una nueva Junta Directiva.

Tres nóminas van en carrera y tienen en común el deseo de darle un giro de 180 grados al CONAPE y convertirlo en el estandarte del periodismo panameño.

La Estrella entrevistó a los candidatos a la presidencia del CONAPE para conocer de cerca sus propuestas y su posición ante las amenazas a las que el gremio se ha visto sometido en las últimas semanas.

EXCELENCIA PERIODÍSTICA

Grisel Bethancourt es la principal figura de la nómina ‘Excelencia Periodística’. Grisel es reportera del diario Crítica de Editora Panamá América. La propuesta de su nómina se enfoca, principalmente, en consolidar la unidad gremial y convertir al CONAPE en la voz de los periodistas panameños, nacional e internacionalmente.

¿Cuál es la propuesta de su nómina para darle un giro al CONAPE y convertirlo en el estandarte en defensa de los periodistas panameños?

El objetivo será apoyar a los periodistas con capacitaciones académicas. Mi mayor preocupación es la carencia de fondos en el CONAPE. En torno a esta situación, nuestra nómina tiene como meta buscar la forma de realizar un proyecto de financiamiento a nivel nacional o internacional.

No hay una sede para el Colegio Nacional de Periodistas. ¿Qué se piensa hacer para conseguir una estructura base?

Ese es nuestro principal objetivo, porque realmente teníamos una y la perdimos por la sencilla razón de que no se realizaban informes. Hacía falta una estructura básica de organización, donde se presentaran informes, pero esto no se hizo. Planeamos obtener un financiamiento nacional o internacional que nos ayude a recuperar la sede.

Una de las constantes quejas de los periodistas es la mala retribución, los bajos salarios. ¿Qué se hará en este sentido?

Un mejor salario para los periodistas, nosotros no podemos estar mal pagados porque realizan una labor extraordinaria. Tenemos una profesión muy noble y de muchos riesgos, pero no es solamente el problema salarial, sino que muchos no tienen seguro, y menos los periodistas del interior.

¿Qué opina de las últimas amenazas que se han dado contra la libertad de expresión?

Es un retroceso, una amenaza como tú lo llamaste, y tenlo por seguro que nosotros pelearemos en la calle nuevamente por defender lo que tanto nos costó conseguir hace años.

De ganar esta nómina, ¿cómo ve al CONAPE en dos años?

Vemos a un colegio bien fuerte con una excelente libertad de expresión, un gremio fortalecido con periodistas que dejarán huellas imborrables en la memoria histórica de Panamá.

INDEPENDENCIA E INSTITUCIONALIDAD

José Miguel Guerra, comentarista radial y jefe de la página web de La Estrella y El Siglo, es el presidente de la nómina ‘Independencia e Institucionalidad’. Guerra aspira a un CONAPE independiente, con una sede propia y con mucha más presencia en los medios.

¿Cuál es la propuesta de su nómina para darle un giro al CONAPE y convertirlo en el estandarte en defensa de los periodistas panameños?

EL CONAPE es un gremio que aglutina a todos los medios y tiene una nomenclatura diferente, los periodistas de turismo, los ecológicos, la asociación de corresponsales extranjeros. Nosotros pensamos hacer alianza con ellos, y que todos sean parte del CONAPE, para defender el libre ejercicio de la profesión de periodista, la libertad de expresión y de la libre empresa periodística. Generar espacios de debate, reforzar la independencia del periodista, procurar su crecimiento personal, generar actividades que le suplan sus necesidades profesionales y sociales en alguna medida.

No hay una sede para el Colegio Nacional de Periodistas. ¿Qué se piensa hacer para conseguir una estructura base?

La meta es tener fondos para pagar el alquiler de un local donde los periodistas cuenten con ese apoyo que los colegas anhelan, y que asimismo ellos cuenten con una mano que los ayude. El CONAPE no tiene sede, nadie conoce su dirección electrónica, no hay a la mano una base de datos sobre quiénes lo integran; es decir, carece de casi todo.

Una de las constantes quejas de los periodistas es la mala retribución, los bajos salarios. ¿Qué se hará en este sentido?

No podemos tener un buen periodismo con salarios de hambre, con el que los profesionales no pueden llevar el sustento a sus familias, que los periodistas tengan una hora de entrada pero que no tengan hora de salida, que son las 11 de la noche y están trabajando. Ese tipo de cosas hay que dialogarlas, hay que remediarlas y buscar una legislación que nos defienda e implante ese derecho.

¿Qué opina de las últimas amenazas que se han dado contra la libertad de expresión?

Creo que es mi deber indicarle que además de encabezar luchas del pasado, como la despenalización parcial de la calumnia y la injuria, enfrentar los ataques que hacen funcionarios públicos y privados contra periodistas, el CONAPE tiene en estos momentos una oportunidad de salvaguardar los intereses de sus agremiados, luchar por el respeto al libre ejercicio de la profesión y velar por el pleno desarrollo de la libertad de expresión en nuestro país.

De ganar esta nómina, ¿como ve al CONAPE en dos años?

Un CONAPE institucionalmente estable, no un colegio de bolsillo, sino un gremio representativo con instituciones que funcionen dentro del mismo. Nuestra postura no es a favor o en contra de nadie, ni de gobierno, oposición, empresa privada, etc. Nuestra posición es a favor de nuestros agremiados y el gremio.

UNIFICACIÓN Y RENOVACIÓN

Por último, María Alabarca, periodista de la Asamblea Nacional y figura principal de la nómina ‘Por la Unificación y Renovación del Gremio Periodístico’, cuyo objetivo principal es lograr la unidad de los comunicadores para fortalecer al Colegio.

¿Cuál es la propuesta de su nómina para darle un giro al CONAPE y convertirlo en el estandarte en defensa de los periodistas panameños?

Creo que debe existir una regulación de nuestra profesión y de esta manera evitar que personas ajenas a los medios continúen usurpando nuestro territorio, prestigio y conquistas.

No hay una sede para el Colegio Nacional de Periodistas. ¿Qué se piensa hacer para conseguir una estructura base?

En el año 1996 durante la presidencia de Bárbara Bloise, la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) cedió un local al gremio, pero con el tiempo, al no contar con el capital para hacer los pagos, todo quedó en letra muerta. Mi interés es reactivar esta iniciativa y adquirir un firme compromiso en conjunta colaboración con los agremiados para pagar el local.

Una de las constantes quejas de los periodistas es la mala retribución, los bajos salarios. ¿Qué se hará en este sentido?

Necesitamos una verdadera y justa escala salarial. Actualmente, tanto los corresponsales como los periodistas que laboran en la capital son muy mal pagados. Necesitamos el respaldo de una ley salarial, yo he conversado con algunos diputados oficialistas y están de acuerdo con que se eleve una normativa de este tipo al parlamento.

¿Qué opina de las últimas amenazas que se han dado contra la libertad de expresión?

La libertad de expresión es el don más sagrado que tienen los periodistas. Cada profesión tiene algo que lo identifica, para nosotros la libertad de expresión es nuestro estandarte, sin ella se atenta contra un derecho universal y todos debemos unirnos para salvaguardarla. Yo abogo por el diálogo con las autoridades, quizás las decisiones tomadas las han realizado sin ver la magnitud de lo que esto representa; por ello tenemos que hacer sentir nuestras voces en la comunidad.

De ganar esta nómina, ¿cómo ve al CONAPE en dos años?

Un gremio fuerte donde, a través de seminarios y becas nacionales e internacionales, alcancemos dignificar nuestra sagrada profesión. Veo un CONAPE donde acudan los periodistas a tramitar su seguro de vida, colegas que han trascendido fronteras a través de intercambios culturales internacionales con otros periodistas, todos juntos enalteciendo nuestra profesión.

Con la colaboración de Zelideth Cortez, Nathali Reyes y Neir Carrasco